মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা দল ঘরের মাঠে লড়বে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে

লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির পর আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা দল। বছরের শেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে ঘরের মাঠে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই দুই ম্যাচে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের মুখোমুখি হতে হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ে এবং মধ্য আমেরিকার দেশ কোস্টারিকার। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ইতিমধ্যে দুই ম্যাচের আনুষ্ঠানিক সূচি ও ভেন্যু চূড়ান্ত করেছে।

ঘোষিত সূচি অনুসারে, আগামী ১৩ নভেম্বর রাজধানী বুয়েনস এইরেসের বিখ্যাত লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে উরুগুয়েকে আতিথ্য দেবে আলবিসেলেস্তেরা। চার দিন পর, ১৭ নভেম্বর কর্দোবার মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা।

এই ম্যাচ দুটি আর্জেন্টাইন ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ। গত ৬ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলের জার্সি চিরতরে তুলে রেখেছেন কিংবদন্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আবেগাপ্লুত সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল, যেখানে মেসি নিজে একটি দর্শনীয় গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছিলেন আরও দুটি গোল।

মেসিকে ছাড়াই এর আগের আন্তর্জাতিক বিরতিতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করেছিল স্কালোনির দল।

সে সময় বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর আফ্রিকার দেশ বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে ৭-০ গোলের বিশাল জয় তুলে নিয়েছিল তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে বছরের শেষ দুই ম্যাচে লাতিন আমেরিকার শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে তাদের।

মেসির বিদায়ের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিও।

দুই অভিজ্ঞ সেনাপতির অনুপস্থিতিতে আলবিসেলেস্তেদের নেতৃত্বে এসেছে পরিবর্তন। গত আন্তর্জাতিক বিরতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন তারকা ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। আসন্ন ম্যাচগুলোতেও রোমেরোর নেতৃত্বেই মাঠে নামার জোর সম্ভাবনা রয়েছে আর্জেন্টিনার।

এদিকে দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির চুক্তি নবায়ন নিয়েও ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

চলতি বছরের ডিসেম্বরে তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। পূর্বে বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব ছাড়ার ইঙ্গিত দিলেও সম্প্রতি সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছেন তিনি। সবকিছু ইতিবাচক থাকলে ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্কালোনিই দায়িত্বে থাকছেন বলে আভাস মিলেছে।

২০৩০ বিশ্বকাপের শতবর্ষী আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে আর্জেন্টিনাকে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের বাছাইপর্ব খেলতে হবে না। ফলে নভেম্বরের এই দুটি প্রীতি ম্যাচ থেকেই বিশ্বকাপের দীর্ঘমেয়াদি দল গোছানোর কাজ শুরু করতে যাচ্ছে স্কালোনির আর্জেন্টিনা।