আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি আপাতত পরছেন না কেউ

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির বিদায় ঘোষণার পর আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি কার গায়ে উঠবে, তা নিয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। তবে মহাতারকার আনুষ্ঠানিক বিদায়ী ম্যাচের আগে এই ঐতিহাসিক জার্সি অন্য কোনো ফুটবলারকে দেওয়া হবে না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। গত মাসে জাতীয় দলকে আর কিছু দেওয়ার বাকি নেই উল্লেখ করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দেন আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা এই কিংবদন্তি। দেশের জার্সিতে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষবারের মতো মাঠে নামার আগে আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেবেন তিনি।

মেসির বিদায় নিশ্চিত হলেও নতুন অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সূচনা হচ্ছে চলতি সপ্তাহেই। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর প্রথমবার মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বলিভিয়ার বিপক্ষে বুধবার রাতে (বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকাল ছয়টায়) শুরু হচ্ছে তাদের মাঠের লড়াই। এরপর শনিবার আরেকটি প্রীতি ম্যাচে বুরকিনা ফাসোর মুখোমুখি হবে দল। এই দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ শেষ করেই মূলত মেসির বিদায়ী সংবর্ধনা ও ম্যাচের চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে ঢুকবে স্কালোনির শিষ্যরা। দলের প্রধান তারকার অবসরের পর রক্ষণের অন্যতম ভরসা ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর কাঁধে তুলে দেওয়া হয়েছে দলের স্থায়ী অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড।

ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সি বিতরণের সিদ্ধান্ত আপাতত স্থগিত রেখেছেন দলটির মাস্টারমাইন্ড। বলিভিয়া ম্যাচের আগে আয়োজিত অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি স্পষ্ট ভাষায় জানান, আসন্ন দুটি প্রীতি ম্যাচে কাউকে বাধ্যতামূলকভাবে ১০ নম্বর জার্সি পরিয়ে মাঠে নামানোর কোনো আইনি বাধ্যবাধকতা নেই। তাই লিওর বিদায়ী ম্যাচ সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত এই জার্সি সম্পূর্ণ ফাঁকা রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, ভবিষ্যতে কোনো না কোনো যোগ্য ফুটবলার নিশ্চয়ই এই জার্সি গায়ে তুলবেন, কারণ আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি পরার অনুভূতি যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য বিশেষ গর্বের। তবে সেই ভাগ্যবান উত্তরসূরি ঠিক কে হতে যাচ্ছেন, তা নিয়ে এখনো কোনো নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়নি।

মেসি-পরবর্তী যুগে ১০ নম্বর জার্সি পাওয়ার লড়াইয়ে তরুণ মিডফিল্ডার নিকোলাস পাজ সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের যুব একাডেমিতে বেড়ে ওঠা ২২ বছর বয়সী এই তরুণ ফুটবলার ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে মাত্র দুটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে দীর্ঘমেয়াদে মূল একাদশে মেসির তৈরি করা বিশাল শূন্যতা পূরণের সম্ভাব্য খেলোয়াড় হিসেবে তাকেই সবচেয়ে উজ্জ্বল সম্ভাবনা হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকেরা। ইতালিয়ান ক্লাব কোমোর জার্সিতে স্প্যানিশ কিংবদন্তি সেস্ক ফাব্রেগাসের অধীনে পাজের পারফরম্যান্স বিশ্ব ফুটবলের নজর কেড়েছে। দলটির হয়ে ৮১ ম্যাচে ২০টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও ২০টি গোল করিয়েছেন তিনি। চলতি মৌসুমেও ক্লাবের হয়ে ছয়টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে চারটি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন এই মিডফিল্ডার। মেসির অতিমানবীয় উচ্চতায় পৌঁছানো অসম্ভব হলেও পাজের পায়ের জাদুতে নতুন দিনের স্বপ্ন দেখছে আলবিসেলেস্তেরা, যার চূড়ান্ত ফয়সালা মিলবে আগামী ৬ অক্টোবরের পর।