আজ থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল

যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ২টায় ফ্রান্স ও মরক্কোর ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই। গ্রুপ পর্ব আর শেষ ষোলোর হিসাব-নিকাশ চুকিয়ে আট দল এখন সেমিফাইনালের পথে। দলগুলোর শক্তি, সামর্থ্য আর পারফরম্যান্সের বিচারে শেষ আটের এই লড়াই ঘিরে ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট, অতিরিক্ত সময় কিংবা টাইব্রেকার—যেকোনো উপায়ে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হতে পারে।

বিশ্বকাপের এবারের আসরেও দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। তাদের শক্তির মূল উৎস আগ্রাসী আক্রমণভাগ। দলের নেতৃত্বে থাকা কিলিয়ান এমবাপ্পে যেকোনো রক্ষণভাগ ভেঙে চুরমার করার ক্ষমতা রাখেন। অন্যদিকে, মরক্কোকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। ডিফেন্স লাইনে অত্যন্ত সুশৃঙ্খল দলটি কাউন্টার অ্যাটাকে যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। অভিজ্ঞ ফ্রান্স বনাম লড়াকু মরক্কোর ম্যাচটি উপভোগ্য হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

কোয়ার্টার ফাইনালের অপর ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্পেন ও বেলজিয়াম। স্পেন দলের চিরচেনা পাসিং ফুটবলের সৌন্দর্য এবারও মাঠজুড়ে স্পষ্ট। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে পজিশনভিত্তিক ফুটবলে স্পেন এগিয়ে থাকলেও, বেলজিয়াম প্রতিভাধর এক দল। অভিজ্ঞ ও তরুণ খেলোয়াড়দের মিশেলে গড়া দলটি যেকোনো প্রতিপক্ষের আক্রমণ ব্যর্থ করে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের জন্য পরিচিত। স্পেনের জন্য এটি হতে পারে বড় পরীক্ষা।

কোয়ার্টার ফাইনালে সবচেয়ে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ হতে পারে নরওয়ে ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার লড়াই। নরওয়ের আর্লিং হালান্ড এখন ফর্মের তুঙ্গে। একাই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন তিনি। তার গোল করার অবিশ্বাস্য সক্ষমতা নরওয়েকে ভয়ংকর দলে পরিণত করেছে। অন্যদিকে, হ্যারি কেইন ও বেলিংহ্যামের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড দল গভীরতা ও বেঞ্চের শক্তিতে যেকোনো দলের চেয়ে এগিয়ে। কাগজে-কলমে ইংল্যান্ড শক্তিশালী হলেও হালান্ড ম্যাজিকে নরওয়ে যেকোনো অঘটন ঘটাতে প্রস্তুত।

শেষ আটের লড়াইয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। আর্জেন্টিনা এবারের আসরে কঠিন ম্যাচেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে। তাদের মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের বোঝাপড়াই বড় শক্তি। তবে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি সহজ হওয়ার সম্ভাবনা কম। সুইস রক্ষণভাগ ভাঙা আর্জেন্টিনার জন্য চ্যালেঞ্জের হতে পারে।

আগামী ১০ জুলাই ফ্রান্স বনাম মরক্কো (বোস্টন, রাত ২টা), ১১ জুলাই স্পেন বনাম বেলজিয়াম (লস অ্যাঞ্জেলেস, রাত ১টা), ১২ জুলাই নরওয়ে বনাম ইংল্যান্ড (মায়ামি, রাত ৩টা) এবং ১২ জুলাই আর্জেন্টিনা বনাম সুইজারল্যান্ড (কানসাস সিটি, সকাল ৭টা) ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।