শুরু হলো বহুল প্রতীক্ষিত কোয়ার্টার ফাইনাল, মুখোমুখি ফ্রান্স ও মরক্কো

বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে সেমিফাইনালের টিকিট পাওয়ার লক্ষ্যে বোস্টন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছে শক্তিশালী ফ্রান্স ও মরক্কো। যুক্তরাষ্ট্রের মাসাচুসেটসের জিলেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ শুক্রবার শেষ আটের এই ঐতিহাসিক মহারণটি শুরু হয়েছে। চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার মিশন নিয়ে মাঠে নেমেছে আফ্রিকান পরাশক্তি মরক্কো, অন্যদিকে ফরাসিদের লক্ষ্য টানা তৃতীয়বারের মতো শেষ চারে জায়গা করে নেওয়া।

মাঠে গড়াল বহুল প্রতীক্ষিত এই ফুটবল মহাযুদ্ধ।

আর্জেন্টাইন রেফারি ফাকুন্দো তেল্লোর বাঁশির আওয়াজের মাধ্যমে বোস্টনে খেলা শুরু হয়। দুই দলের আক্রমণভাগের শক্তিমত্তা বিবেচনা করে ফুটবল বিশ্লেষকরা এই ম্যাচকে ঘিরে বড় ধরনের লড়াইয়ের আভাস দিয়েছিলেন। চলতি বিশ্বকাপে ফরাসি আক্রমণভাগ দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে, যেখানে কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং ওসমানে দেম্বেলেদের সমন্বয়ে গঠিত দলটির ফরোয়ার্ড লাইন ইতিমধ্যেই আসরে ১৪টি গোল উদযাপন করেছে। এর মধ্যে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা এমবাপ্পে একাই করেছেন সাতটি গোল, যা তাকে গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে রেখেছে।

তবে মরক্কোও আর আগের মতো রক্ষণাত্মক কৌশলে সীমাবদ্ধ নেই। দলটির কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি ম্যাচের আগেই আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করেছিলেন যে তাদের লক্ষ্য এবার বিশ্বকাপ জয় করা। ফরাসি বংশোদ্ভূত তরুণ মিডফিল্ডার আইয়ুব বুয়াদ্দি এবং নেইল এল আয়নাউইদের অন্তর্ভুক্তিতে মরক্কোর মাঝমাঠ এবার বেশ শক্তিশালী ও বল নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হয়ে উঠেছে। পিএসজি তারকা আশরাফ হাকিমির নেতৃত্বে রক্ষণভাগও যেকোনো বড় আক্রমণ রুখে দিতে প্রস্তুত।

গত ম্যাচে প্যারাগুয়ের কঠিন রক্ষণব্যূহ ভেঙে পেনাল্টি গোলে জয় পেয়েছিল ফ্রান্স। সেই ম্যাচে এমবাপ্পের করা একমাত্র গোলটিই তাদের শেষ আটে নিয়ে আসে। অন্যদিকে মরক্কো তাদের গতিময় ও নান্দনিক ফুটবল দিয়ে গ্রুপ পর্ব ও নকআউট পর্বের বাঁধা পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। আজকের এই ব্লকবাস্টার ম্যাচের বিজয়ী দল আগামী মঙ্গলবার টেক্সাসের ডালাসে অনুষ্ঠিতব্য সেমিফাইনালে স্পেন অথবা বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে।