আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ভারতের ব্যাটার পুনম রাউত

দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ভারতের নারী দলের শীর্ষ ব্যাটার পুনম রাউত। বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় দীর্ঘ দেড় দশকের খেলোয়াড়ি জীবনের সমাপ্তি টানার কথা জানান তিনি। ২০০৯ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেকের পর এই ব্যাটার ভারতের হয়ে খেলেছেন চারটি টেস্ট, ৭৩টি ওয়ানডে এবং ৩৫টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি।

তিন সংস্করণ মিলিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার মোট রান সংখ্যা তিন হাজার ২৮২। এর মধ্যে টেস্টে ২৬৪, ওয়ানডেতে দুই হাজার ২৯৯ এবং টি-টোয়েন্টি সংস্করণে ৭১৯ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। ক্যারিয়ারে ওয়ানডে ফরম্যাটে তিনটি এবং টেস্ট ক্রিকেটে একটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। পাশাপাশি ওয়ানডেতে ১৫টি এবং টি-টোয়েন্টিতে চারটি অর্ধশতক রয়েছে তার নামের পাশে।

২০২১ সালের অক্টোবরের পর থেকে তিনি আর ভারতীয় দলে সুযোগ পাননি।

পুনম রাউতের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় অধ্যায় রচিত হয়েছিল ২০১৭ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত ওই টুর্নামেন্টে আসরজুড়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন তিনি। টুর্নামেন্টে ৩৮১ রান তুলে ভারতকে ফাইনালে পৌঁছে দিতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিলেন এই ওপেনার।

ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডসে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে চাপের মুখে ৮৬ রানের একটি লড়াকু ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন তিনি। তবে নাটকীয় সেই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত মাত্র নয় রানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় ভারতের। ওই একই বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৯ রানের শতক হাঁকিয়েছিলেন পুনম। সেই ম্যাচে আরেক ব্যাটার দীপ্তি শর্মার সাথে উদ্বোধনী জুটিতে তিনি যোগ করেছিলেন ৩২০ রান, যা আন্তর্জাতিক নারী ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটির অনন্য বিশ্বরেকর্ড হিসেবে টিকে রয়েছে।

বিদায়বার্তায় নিজের ক্রিকেটযাত্রার স্মৃতি রোমন্থন করে আবেগাপ্লুত পুনম উল্লেখ করেন, মুম্বাইয়ের অলিগলি থেকে ভারতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাওয়া তার কাছে আশীর্বাদের চেয়ে কম কিছু ছিল না। এই দীর্ঘ সফরে অনেক ত্যাগ, আত্মনিয়োগ, কখনো না ভোলার মতো গৌরবময় জয় এবং কঠিন সব শিক্ষা অর্জিত হয়েছে, যা তিনি আজীবন হৃদয়ে লালন করবেন।

দেশের প্রতিনিধিত্ব করাকে কেবল স্বপ্নপূরণ নয়, পরম সৌভাগ্য হিসেবে দেখার কথা জানিয়েছেন সাবেক এই ক্রিকেটার। জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার দায়িত্ব তিনি সবসময় সর্বোচ্চ গর্বের সাথে গ্রহণ করেছিলেন।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনের সমাপ্তিলগ্নে ক্যারিয়ারের শুরু থেকে পাশে থাকা পরিবার, কোচ এবং সতীর্থদের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন পুনম। একই সাথে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে খেলোয়াড় হিসেবে অবসরে গেলেও ক্রিকেটের সাথেই যুক্ত থাকবেন এবং নতুন কোনো ভূমিকায় ক্রিকেটকে কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে কাজ করবেন।