মেরিনোর ম্যাজিক‍‍` বেলজিয়ামকে হারিয়ে শেষ চারে স্পেন

বিশ্বকাপ ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হাড্ডাহাড্ডি এই ম্যাচে জয় পেতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়তে হয়েছে স্প্যানিশদের। ম্যাচের ৮৮তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর জয়সূচক গোলটি দলকে এনে দেয় স্বস্তির জয়।আর্সেনালের মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো যেন স্পেনের জন্য বরাবরের ত্রাতা। এর আগে গত আসরের শেষ ষোলোর ম্যাচে পর্তুগালের বিপক্ষে যোগ করা সময়ে গোল করে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি। 

এবার কোয়ার্টার ফাইনালেও তার পুনরাবৃত্তি ঘটল। দানি ওলমোর বদলি হিসেবে মাঠে নামার মাত্র ১১৭ সেকেন্ডের মাথায় দলের বিপর্যয় কাটিয়ে জয়সূচক গোলটি করেন তিনি। বেলজিয়ামের বদলি গোলরক্ষক সেনে ল্যামেন্সের হাত থেকে বল ফসকে গেলে ফাঁকা জালে বল পাঠান মেরিনো।

ম্যাচের ৩০তম মিনিটে ফাবিয়ান রুইজের গোলে এগিয়ে যায় ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেন। প্রথমার্ধের ৪১তম মিনিটে বেলজিয়ামের চার্লস ডি কেটেলার হেডে সমতায় ফেরায়। এর মাধ্যমে ভেঙে যায় স্পেনের টানা ৬৪৯ মিনিট গোল না খাওয়ার রেকর্ড। ম্যাচ চলাকালীন ইনজুরির কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছে বেলজিয়ামের নিয়মিত গোলরক্ষক থিবো কোর্তুয়াকে, যা দলটির জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়।

বেলজিয়ামকে বিদায় করে সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে স্পেন। আগামী ১৪ জুলাই ডালাসে অনুষ্ঠিত হবে দুই দলের এই হাই ভোল্টেজ লড়াই। টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ ফাইনালের লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে থাকা ফ্রান্সের বিপক্ষে টিকে থাকতে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যদের।

বেলজিয়ামের খেলোয়াড়দের জন্য ম্যাচটি ছিল হৃদয়বিদারক। জয়ের খুব কাছে গিয়েও রক্ষণভাগের ভুলে বিদায় নিতে হলো তাদের। অন্যদিকে, জয়ের আনন্দ নিয়েই সেমিফাইনালের প্রস্তুতি শুরু করবে স্পেন। এটি স্পেনের ইতিহাসের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল।