জেলিফিশ ক্লাউডে উজ্জ্বল রাতের আকাশ

যুক্তরাষ্ট্রের রাতের আকাশে হঠাৎ ভেসে উঠল বিশাল এক অপার্থিব আলোকচ্ছটা, যা দেখতে হুবহু সুবিশাল জেলিফিশের মতো। ফ্লোরিডার আকাশে ভোর হওয়ার কিছু আগে এই বিরল মহাজাগতিক রূপ প্রত্যক্ষ করেছেন সেখানকার বাসিন্দারা। বেসরকারি মহাকাশ গবেষণা সংস্থা স্পেসএক্সের একটি ফ্যালকন-নাইন রকেট মহাকাশের উদ্দেশে উড়াল দেওয়ার পরপরই পুরো আকাশজুড়ে আলোর এই রঙিন জাল ছড়িয়ে পড়ে। মহাকাশবিজ্ঞানের পরিভাষায় এই বিশেষ দৃষ্টিগোচর ঘটনাকে বলা হয় জেলিফিশ ক্লাউড।

বিজ্ঞানীরা জানান, উচ্চগতির রকেট থেকে নির্গত গ্যাসের জলীয় উপাদান বায়ুমণ্ডলের ওপরের তীব্র ঠান্ডায় নিমিষেই ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বরফকণায় রূপ নেয়। ওই বরফকণাগুলোতে নিচের দিক থেকে আসা ভোরের সূর্যের আলো প্রতিফলিত হওয়ার ফলেই মহাকাশে এমন মায়াবী উজ্জ্বল রূপ তৈরি হয়।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের বিবরণ অনুযায়ী, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সকাল ৬টা ৩৩ মিনিটে ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে ফ্যালকন-নাইন রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়।

আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে অবস্থানরত নভোচারীদের জন্য প্রয়োজনীয় বৈজ্ঞানিক সরঞ্জাম ও জরুরি রসদ পৌঁছে দেওয়াই ছিল এই অভিযানের মূল লক্ষ্য।

সূর্যোদয়ের ঠিক ৪৮ মিনিট আগে রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল।

সে সময় ভূ-পৃষ্ঠে ভোর নামার আগের নিকষ অন্ধকার থাকলেও বায়ুমণ্ডলের অতিউচ্চ স্তরে সূর্যের রশ্মি এসে পৌঁছেছিল। রকেটের ফেলে যাওয়া ধোঁয়া ও বরফকণার ওপর সেই সূর্যরশ্মি পড়তেই অন্ধকার আকাশে সৃষ্টি হয় বিস্তৃত ও বর্ণিল আলোর ছটা।

রকেটের গতিপথ ছিল আটলান্টিক মহাসাগরের ওপর দিয়ে উত্তর-পূর্ব দিগন্তের দিকে। ফলে এই মোহময় আলোর খেলা কেবল ফ্লোরিডাতেই সীমাবদ্ধ ছিল না, জর্জিয়া থেকে শুরু করে নিউইয়র্ক পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় বিস্তীর্ণ অঙ্গরাজ্যের মানুষও খালি চোখে এই দৃশ্য অবলোকন করেন।

ভোর কিংবা সন্ধ্যার ঠিক আগমুহূর্তে রকেট উৎক্ষেপণ করা হলে এমন দৃশ্য তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি থাকে। কারণ সেই বিশেষ সময়ে মাটিতে সূর্যালোক পৌঁছানোর আগেই আকাশের বহু ওপরে আলোর স্পর্শ পাওয়া যায়।

মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে এই জেলিফিশ ক্লাউডের বেশ কিছু স্পষ্ট ছবি প্রকাশ করেছে। পরবর্তীতে স্থানীয় অপেশাদার জ্যোতির্বিদ ও আকাশ পর্যবেক্ষকেরাও নিজেদের ক্যামেরাবন্দি ছবি অনলাইনে ছড়িয়ে দেন।

এদিকে যারা এই বিরল দৃশ্যটি দেখার সুযোগ হাতছাড়া করেছেন, তাদের জন্য আবারও একই মহাজাগতিক সৌন্দর্য উপভোগের সুযোগ তৈরি হচ্ছে।

আগামী সোমবার (১৯ অক্টোবর) একই স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে স্পেসএক্সের আরেকটি ফ্যালকন-নাইন রকেট উৎক্ষেপণের চূড়ান্ত পরিকল্পনা রয়েছে। ওই অভিযানে বেশ কয়েকটি বাণিজ্যিক কৃত্রিম উপগ্রহ মহাকাশে পাঠানো হবে।

নির্ধারিত সূচি অনুসারে, যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল সাড়ে ছয়টায় রকেটটির এক ঘণ্টার উৎক্ষেপণ সময়সীমা শুরু হবে।

সেদিন স্থানীয় সময় সকাল সাতটা এক মিনিটে দিগন্তে সূর্যোদয় হবে। ফলে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে রকেটটি উড়াল দিলে ভোরের আলো ফোটার আগে আবারও মার্কিন আকাশে এমন জেলিফিশ ক্লাউড ফুটে ওঠার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।