মেসির সাথে শৈশবের ছবি কেন লুকানো ছিল: ইয়ামাল

লিওনেল মেসির সাথে শৈশবের সেই ঐতিহাসিক ছবি প্রকাশে নিজের কঠোর আপত্তির কারণ জানিয়েছেন স্পেন ও বার্সেলোনার তরুণ ফরোয়ার্ড লামিনে ইয়ামাল। প্রায় ১৯ বছর আগের সেই স্মরণীয় মুহূর্তে বাথটাবে বসা এক শিশুকে গোসল করানোর সময় হাসছিলেন তৎকালীন তরুণ ফুটবলার লিওনেল মেসি। সেই হাসিমুখের শিশুই যে আজকের আন্তর্জাতিক তারকা ফুটবলার লামিনে ইয়ামাল, তা ক্রীড়াবিশ্বের অনেকেরই জানা। তবে জনসমক্ষে এই ছবি আসুক তা একসময় মোটেও চাননি ইয়ামাল।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা ও ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচের আগে বাথটাবে বসা ইয়ামালকে মেসির গোসল করানোর সেই দুর্লভ দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। মূলত ২০০৭ সালে স্প্যানিশ দৈনিক স্পোর্ত এবং জাতিসংঘের শিশু তহবিল ইউনিসেফের যৌথ উদ্যোগে প্রকাশিত একটি দাতব্য ক্যালেন্ডারের জন্য ওই বিশেষ ছবিটি তুলেছিলেন আলোকচিত্রী হুয়ান মনফোর্ট।

পরবর্তীতে ছবিটি প্রথম প্রকাশ্যে আনেন ইয়ামালের বাবা মুনির মাসরাউই। সম্প্রতি ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই ছবির পেছনের অজানা ঘটনা খোলাসা করেন তরুণ এই উইঙ্গার। ইয়ামাল জানান, তিনি তার বাবাকে ছবিটি জনসমক্ষে প্রকাশ না করার জন্য একাধিকবার স্পষ্টভাবে অনুরোধ করেছিলেন। একবার তার বাবা ছবিটি ফেসবুকে পোস্ট করেছিলেন এবং তা নজরে আসার পরপরই তিনি সেটি দ্রুত মুছে ফেলার জন্য বাবাকে বলেন।

তিনি উল্লেখ করেন, ছবিটি সবার সামনে এলে মেসির সাথে তার তুলনার বিষয়টি খুব দ্রুতই তৈরি হয়ে যেত। সবাই মাঠের পারফরম্যান্সের বদলে শুধু সেই ছবি আর অতীত ইতিহাস নিয়েই অহেতুক আলোচনা করত বলে তিনি মনে করতেন। ২০০৭ সালে লিওনেল মেসি বার্সেলোনায় নিজের ক্যারিয়ারের প্রাথমিক ধাপে অবস্থান করছিলেন এবং তখনও মহাতারকা হিসেবে নিজেকে পুরোপুরি প্রতিষ্ঠা করার প্রক্রিয়ায় ছিলেন। তবে বয়স ও অভিজ্ঞতা বৃদ্ধির সমান্তরালে তিনি মেসির সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্ব ও ঐতিহাসিক মাহাত্ম্য পুরোপুরি অনুধাবন করতে পেরেছেন। জাতীয় দল আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ফুটবল, ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ফিনালিসিমাসহ চারটি বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা জয় করেছেন।

সাক্ষাৎকারে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট করে স্প্যানিশ এই ফরোয়ার্ড বলেন, তিনি কখনো মেসি হতে চাননি বরং নিজের স্বকীয় পরিচয়ে শুধুই লামিনে হয়ে উঠতে চেয়েছিলেন। তিনি ফুটবল ক্যারিয়ারে নিজের সামর্থ্যের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিলেন। তিনি বাবাকে অনুরোধ করে বলেছিলেন কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে, যাতে তিনি ফুটবল বিশ্বে নিজের অর্জনের জোরে একজন স্বতন্ত্র খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পারেন। তিনি জানিয়েছিলেন, যেদিন নিজের মেধা ও যোগ্যতায় তিনি বিশ্বমঞ্চে পরিচিতি লাভ করবেন, সেদিন তার বাবা ইচ্ছামতো যেকোনো ছবি প্রকাশ করতে পারবেন।

চলতি বছরের ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সিতে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। ফাইনাল লড়াই শুরুর আগে থেকেই ফুটবলপ্রেমী ও বিশ্লেষকদের অনেকেই এই মহাদ্বৈরথকে মেসি বনাম ইয়ামালের মধ্যকার লড়াই হিসেবে প্রত্যক্ষ করছিলেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা জিতে মেসি যেমন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবল ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন, তেমনই ১৯ বছর বয়সেই ইউরো, স্প্যানিশ লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতে বিশ্ব ফুটবলে নিজের আগমনী বার্তা দিয়ে রেখেছিলেন ইয়ামাল।