কৃষকরাই দেশের আসল ও শ্রেষ্ঠ মানুষ: রাষ্ট্রপতি

কৃষকদের দেশের আসল ও শ্রেষ্ঠ মানুষ হিসেবে অভিহিত করে তারা প্রকৃত দেশ গড়ার মূল কারিগর বলে মন্তব্য করেছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিতকারী এই মেহনতি মানুষদের রাষ্ট্রীয়ভাবে সম্মান জানাতে এবং উৎপাদনশীল কাজে আরও বেশি অনুপ্রাণিত করতে কৃষি ক্ষেত্রে নতুন নতুন লাগসই উদ্ভাবন ও অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ বিশেষ কৃষি পুরস্কার চালুর উদ্যোগ নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। রবিবার দুপুরে বঙ্গভবনে বাংলাদেশ কৃষক সমিতির আট সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল রাষ্ট্রপতির সাথে আনুষ্ঠানিক সৌজন্য সাক্ষাৎ করতে গেলে তিনি এই প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।

জাতীয় অর্থনীতির সবচেয়ে ইতিবাচক ও টেকসই খাত হিসেবে কৃষিকে আখ্যায়িত করেন রাষ্ট্রপ্রধান। রাষ্ট্রপতি উল্লেখ করেন যে কৃষকের অক্লান্ত ঘাম, অবিরাম শারীরিক পরিশ্রম, নতুন উচ্চফলনশীল জাতের সম্প্রসারণ এবং আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির যথাযথ ব্যবহারের ফলেই দেশে ফসলের সামগ্রিক উৎপাদন বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। গ্রামীণ প্রান্তিক কৃষকেরা কখনো কোনো আর্থিক দুর্নীতির সাথে যুক্ত থাকেন না, বরং প্রতিদিন নীরবে সমাজ ও রাষ্ট্রের সামগ্রিক অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে অনন্য ভূমিকা পালন করেন।

উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করতে মধ্যস্বত্বভোগীদের দৌরাত্ম্যমুক্ত একটি আধুনিক বিপণন কাঠামো গড়ে তোলার তাগিদ দিয়েছেন তিনি। তিনি স্পষ্টভাবে তুলে ধরেন যে কৃষকের মাথার ঘাম পায়ে ফেলে উৎপাদিত শস্য ও ফলমূল যাতে নির্বিঘ্নে সরাসরি সাধারণ ভোক্তার কাছে পৌঁছাতে পারে এবং মাঠপর্যায়ে কৃষক যাতে ফসলের সঠিক দাম পান, সে জন্য একটি সুদৃঢ় ও কার্যকর জাতীয় বিপণন ব্যবস্থা গড়ে তোলা জরুরি। এই সামগ্রিক সরবরাহ শৃঙ্খল কার্যকর রাখতে কৃষকদের নিজেদেরও আরও বেশি ঐক্যবদ্ধ, উদ্যোগী, সচেতন ও সজাগ থাকার আহ্বান জানান তিনি।

কৃষকদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক সুরক্ষা নিশ্চিতে সরকারের বহুমুখী অর্থায়নের চিত্র সভায় তুলে ধরেন রাষ্ট্রপতি। তিনি জানান, ফসলের ন্যায্য প্রাপ্তি ও কৃষকদের সার্বিক জীবনমান উন্নয়নে বর্তমান সরকার একটি বিশেষ স্কিম চালু করেছে, যেখানে ইতোমধ্যে তিন হাজার কোটি টাকা রাষ্ট্রীয় বরাদ্দ নিশ্চিত করা হয়েছে। অতীতের ধারাবাহিকতা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মতো বর্তমান সরকারও প্রান্তিক কৃষকদের দশ হাজার টাকা পর্যন্ত সুদসহ কৃষিঋণ সম্পূর্ণ মওকুফ করে দিয়েছে। এ ছাড়া কৃষকদের জন্য অত্যন্ত সহজ শর্তে কম সুদে প্রাতিষ্ঠানিক কৃষিঋণ বিতরণ নিশ্চিত করাসহ কৃষি খাতের টেকসই সম্প্রসারণে সরকার নানামুখী কার্যকর পদক্ষেপ বাস্তবায়ন করে যাচ্ছে।

আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশের কৃষিপণ্যের বিশাল বাণিজ্যিক সম্ভাবনার কথা তুলে ধরে তিনি আধুনিক প্রক্রিয়াজাতকরণে জোর দেন। তিনি বলেন, দেশে উৎপাদিত সতেজ শাকসবজি, ফলমূল ও কৃষিজাত সামগ্রীর বৈশ্বিক বাজারে ব্যাপক চাহিদা এবং অফুরন্ত বাণিজ্যিক সম্ভাবনা রয়েছে। আধুনিক প্রক্রিয়াজাতকরণ প্রযুক্তি ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড পূরণসাপেক্ষে এসব কৃষি ও প্রক্রিয়াজাত পণ্য ব্যাপকভাবে রপ্তানি করতে শিল্পোদ্যোক্তাদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান তিনি। 

একই সাথে তিনি সমন্বিত কৃষি প্রক্রিয়াজাত শিল্প-কারখানা গড়ে তোলা, জেলা-উপজেলা পর্যায়ে আধুনিক হিমাগার স্থাপন এবং কৃষি খামারে পরিবেশবান্ধব সৌরবিদ্যুৎ বা সোলার প্যানেল ব্যবহারের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। ক্ষুদ্র ঋণগ্রহীতাদের আর্থিক বোঝা লাঘব করতে বেসরকারি সংস্থা বা এনজিও থেকে গৃহীত ঋণের চড়া সুদের হার কমানোর ক্ষেত্রে কার্যকর রাষ্ট্রীয় পদক্ষেপ গ্রহণেরও দৃঢ় আশ্বাস দেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।