উসমান খাজার বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন প্যাট কামিন্স

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে নতুন করে আলোচনা ও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে উসমান খাজার আত্মজীবনী সবর। ২০১৮ সালের সেই আলোচিত বল টেম্পারিং বা স্যান্ডপেপার গেট কেলেঙ্কারি নিয়ে খাজার বইয়ে বিস্ফোরক সব দাবি করা হয়েছে। এর পর থেকেই দেশটির ক্রিকেটে পুরোনো ক্ষত আবারও জেগে উঠেছে। আর এই পরিস্থিতিতে সোজাসাপ্টা প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তিনি সংবাদ সম্মেলন ডেকে উসমান খাজার সমস্ত অভিযোগ সরাসরি খারিজ করে দিয়েছেন।

উসমান খাজার বইয়ে দাবি করা হয়েছে যে, স্যান্ডপেপার কান্ডের বিষয়টি দলের খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফদের অনেকেরই জানা ছিল। এমনকি কেপ টাউন টেস্টের আগের ম্যাচগুলোতেও বল বিকৃতির মতো ঘটনা ঘটেছিল বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন খাজা। তার এই মন্তব্যের পর বোলারদের ভূমিকা নিয়ে নতুন করে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। কামিন্সসহ সেই সময়ের মূল বোলাররা বরাবরই এই বিষয়ে নিজেদের অজ্ঞতার কথা জানিয়ে আসছেন। কিন্তু খাজার নতুন বই প্রকাশের পর বিষয়টি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক দানা বেঁধেছে।

সংবাদ সম্মেলনে প্যাট কামিন্স স্পষ্ট ভাষায় জানান যে, খাজার বইয়ে করা দাবিগুলো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। তিনি বলেন, যখন বলা হয় যে আমরা সবাই বিষয়টি জানতাম, তখন যদি এর অর্থ হয় মাঠে স্যান্ডপেপার নেওয়ার কথা আমাদের সবার জানা ছিল, তবে তা শতভাগ ভুল। কামিন্স জোর দিয়ে বলেন যে তিনি গত আট বছর ধরে এই কথাই বলে আসছেন এবং তার এই বিষয়ে কোনো ধারণাই ছিল না। তাকে এবং অন্যদের এই ঘটনার কারিগর হিসেবে উল্লেখ করা সম্পূর্ণ অর্থহীন ও অবাস্তব বলে দাবি করেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক আরও জানান যে খাজার বইয়ে করা এসব মন্তব্যে তিনি সত্যি গভীরভাবে অবাক হয়েছেন। তার মতে, এসব দাবি কেবল তার নিজের জীবন বা বর্তমান পরিস্থিতির জন্যই নয়, বরং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সামগ্রিক সুনামের জন্যও ক্ষতিকর। উল্লেখ্য, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সীমিত ওভারের সিরিজ থেকে কামিন্সকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে খাজার আত্মপ্রকাশের পর সৃষ্ট পরিস্থিতিতে তিনি নিজেই সিডনিতে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে খোলাখুলি কথা বলেছেন।

২০২১ সালেও বল বিকৃতি সংক্রান্ত গুঞ্জন ও খবরের জবাবে কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক এবং নাথান লায়ন যৌথভাবে একটি বিবৃতি দিয়েছিলেন। সেখানে তারা মাঠে অবৈধ উপায়ে বল পরিবর্তন করার বিষয়ে আগে থেকে কিছু জানতেন না বলে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিলেন। খাজার নতুন বইয়ের মাধ্যমে সেই পুরোনো বিতর্ক আবার নতুন মোড় নেওয়ায় কামিন্সের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, যার জবাব দিতেই এই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়।