মেসির জাদুকরী গোলও বাঁচাতে পারল না মায়ামিকে

অসম্ভব কোণ থেকে বাঁ পায়ের জাদুকরী ফ্রি-কিকে ইন্টার মায়ামিকে সমতায় ফিরিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তবে শেষ মুহূর্তের চরম নাটকীয়তায় গোল হজম করে কলাম্বাস ক্রুর কাছে দুই এক ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তার দলকে। শনিবারের এই পরাজয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াইয়ে আরও পিছিয়ে পড়ল মায়ামি। ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে ডান প্রান্তের সীমানার কাছাকাছি, গোললাইন থেকে মাত্র সাত গজ দূরে একটি ফ্রি-কিক পায় মায়ামি।

সেখান থেকে নেওয়া মেসির বাঁকানো শট প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক প্যাট্রিক শুল্টের বাড়ানো হাত ফাঁকি দিয়ে ক্রসবারের নিচ দিয়ে পেছনের পোস্ট ঘেঁষে জালে জড়ায়। প্রথমার্ধে মায়ামির একমাত্র শট ছিল এটিই। এর আগে ম্যাচের ২৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে কলাম্বাস ক্রুকে এগিয়ে নেন জোসেফ মার্তিনেজ। ম্যাচের ২৩তম মিনিটে ইয়ানিক ব্রাইটের ফাউলের শিকার হয়ে এই পেনাল্টি আদায় করেছিলেন মার্তিনেজ নিজেই।

বিরতির পর মেসি আরও দুবার প্রতিপক্ষের গোলপোস্ট লক্ষ্য করে শট নিলেও জালের দেখা পাননি। পুরো ম্যাচেই আক্রমণাত্মক ফুটবলে দাপট দেখিয়েছে কলাম্বাস। তারা মায়ামির পোস্টে মোট ১৪টি শট নেয়, যার সাতটিই ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে মায়ামি পুরো ম্যাচে পাঁচটি শট নিতে সক্ষম হয় এবং এর তিনটি ছিল লক্ষ্যে। মায়ামির গোলরক্ষক চারটি প্রচেষ্টা প্রতিহত করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রেখেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত রক্ষা মেলেনি। যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে জামাল তিয়ারের নিখুঁত শট জালে জড়ালে দুই এক ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে উল্লাসে মাতে কলাম্বাস ক্রু।

এর ঠিক দুই মিনিট আগে দশ জনের দলে পরিণত হয় মায়ামি। মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে দুটি হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন সান্তিয়াগো মোরালেস। ফলে অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তগুলোতে একজন কম নিয়ে খেলতে হয় মেসিদের।

সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের পারফরম্যান্সে চরম ছন্দহীনতায় ভুগছে মায়ামি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজেদের শেষ দশটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয়ের মুখ দেখেছে দলটি। চলতি মৌসুমে এটি তাদের দ্বিতীয় পরাজয়। এই হারের পর ২৭ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পাঁচ নম্বরে নেমে গেছে মায়ামি, যেখানে কয়েক সপ্তাহ আগেও দ্বিতীয় অবস্থানে ছিল তারা।