নেসকার লিগে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে ইংল্যান্ডের জয়, রেকর্ড হ্যারি কেনের

উয়েফা নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে একটি কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল একে অপরকে তীব্র লড়াই উপহার দেয়। তবে শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার হ্যারি কেনের পেনাল্টি থেকে করা গোলের সুবাদে জয় নিয়ে মাঠ ছাড় থ্রি লায়ন্সরা। এই ম্যাচের মাধ্যমেই দেশের হয়ে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার নতুন ইতিহাস গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেন। তার এই কীর্তি দলকে জয়ে রাঙাতে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে। ম্যাচজুড়ে দুই দলের আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে টানটান উত্তেজনা বজায় ছিল। ক্রোয়েশিয়াও দুর্দান্ত লড়াই করে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগে বেশ কয়েকবার চাপ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার কারণে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা। খেলার প্রথমার্ধ থেকেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে উভয় দল। ইংল্যান্ডের হয়ে মাঝমাঠে জুড বেলিংহাম এবং ডেক্লান রাইস বেশ ভালো নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন। ডান প্রান্তে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড এবং মরগান রজার্সদের বোঝাপড়া স্বাগতিকদের আক্রমণভাগে দারুণ গতি এনে দেয়। প্রথমার্ধের খেলায় দুদলই গোলের সুযোগ তৈরি করলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে দ্বিতীয়ার্ধের নাটকীয়তা ছিল দেখার মতো। ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলাররা রক্ষণ জমাট রেখে কাউন্টার অ্যাটাকে মনোযোগ দেয়।

ম্যাচের একপর্যায়ে ক্রোয়েশিয়া সমতা ফেরাতে সক্ষম হয়। রক্ষণভাগের খেলোয়াড় জ্যারেল কুয়ানসার একটি মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে ক্রোয়েশিয়া গোল আদায় করে নেয়। এর আগে রক্ষণে বেশ নির্ভরযোগ্য ছিলেন কুয়ানসা, কিন্তু তার সেই ভুল দলের জন্য বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড বল ফেরানোর কোনো সুযোগ পাননি। এই সমতাসূচক গোলের পর ক্রোয়েশিয়ার খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে যায়। তারা ইংল্যান্ডের ওপর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। তবে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ এরপর আর কোনো বড় ভুল করেনি। অভিজ্ঞ ড্যান বার্ন এবং তরুণ লেুইস হল দলের রক্ষণকে সামাল দিতে বেশ কড়া পাহারা দেন। বিশেষ করে লেুইস হলের পারফরম্যান্স আবারও নজর কেড়েছে। তিনি তার লেফট-ব্যাক পজিশনে বেশ পরিপক্বতার পরিচয় দিয়েছেন। আক্রমণ এবং রক্ষণ—দুই বিভাগেই তার অবদান ছিল লক্ষণীয়। মাঝমাঠে এলিয়ট অ্যান্ডারসনও খেলা গুছিয়ে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। সব মিলিয়ে ক্রোয়েশিয়ার সমতা ফেরানোর পরও ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়েরা মনোবল হারাননি। তারা নিজেদের স্বভাবসুলভ পাসিং ফুটবল ধরে রেখে খেলায় ফিরে আসার চেষ্টা চালাতে থাকে।

ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিল হ্যারি কেনের রেকর্ড গড়া এবং জয়সূচক গোলটি করা। এটি ছিল দেশের জার্সিতে হ্যারি কেনের ৯২তম গোল। পেনাল্টি স্পট থেকে নিখুঁত শটে গোল করে তিনি দলকে শুধু জয়ই এনে দেননি, বরং ইংল্যান্ডের পুরুষ ফুটবলারদের মধ্যে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার অনন্য রেকর্ডও নিজের নামের পাশে লিখে নিয়েছেন। তার এই অর্জনে স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়েন। এর আগে মরগান রজার্স দলের হয়ে একটি গোল করে ব্যবধান গড়ে দিয়েছিলেন। এটি সিনিয়র স্তরে তার তৃতীয় আন্তর্জাতিক গোল। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে এই জয়ে ইংল্যান্ডের নেশনস লিগের পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত হলো। কোচের কৌশলগত পরিবর্তন এবং খেলোয়াড়দের মাঠের পারফরম্যান্স শেষ পর্যন্ত দলের কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দিয়েছে। ম্যাচ শেষে হ্যারি কেনের এই ঐতিহাসিক রাতটি ইংলিশ ফুটবল ইতিহাসে দীর্ঘদিন স্মরণে থাকবে। দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে খেলোয়াড়দের রেটিং নিয়ে ফুটবল বিশ্বে চলছে নানা আলোচনা। বিশেষ করে লুইস হলের ধারাবাহিক ফর্ম কোচকে আগামী দিনে দলের প্রথম পছন্দের লেফট-ব্যাক নির্বাচনে নতুন ভাবনায় ফেলতে পারে।