উইমেনস সুপার লিগে পিছিয়ে পড়লেও চ্যাম্পিয়নস লিগে নজর আর্সেনালের

ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগ বা ডব্লিউএসএলে শিরোপার দৌড়ে বেশ পিছিয়ে পড়েছে আর্সেনাল। তবে ঘরোয়া লিগে ধীরগতির শুরু এবং পয়েন্ট ব্যবধান বাড়লেও ইউরোপের মঞ্চে সফল হওয়ার মতো যথেষ্ট প্রতিভা ও সামর্থ্য দলটির স্কোয়াডে রয়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। মৌসুমের শুরুতে কিছুটা ছন্দহীনতা দেখা গেলেও নারী চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের দিনে সেরা দলগুলোকে হারানোর ক্ষমতা ধরে রেখেছে গানার্সরা।

চলতি ডব্লিউএসএল মৌসুমে প্রথম নয় ম্যাচে মাত্র তেরো পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট তালিকার ষষ্ঠ অবস্থানে রয়েছে আর্সেনাল। শীর্ষস্থানের দল ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা বারো পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েছে। ২০১৯ সালের পর প্রথম লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন তাই এই প্রাথমিক পর্যায়েই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্বেও শুরুটা খুব একটা মসৃণ ছিল না। কোগের বিপক্ষে ঘাম ঝরানো জয় এবং প্যারিস এফসির সঙ্গে ড্র করার পর কোচ রেনে স্লেগার্সের ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। তবে বেনফিকার বিপক্ষে তিন গোলের দারুণ এক জয়ে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি।

সামনে রয়েছে দুটি বড় পরীক্ষা। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনার মাঠে খেলার পর ঘরের মাঠে আটবারের চ্যাপিয়ন লিঁওর মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। এর আগে গত মৌসুমগুলোতেও ধীরগতিতে শুরু করে পরবর্তীতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর ইতিহাস রয়েছে দলটির। গত দুই মৌসুমেও শুরুর দিকের পয়েন্ট হারানোর মাশুল দিতে হয়েছে তাদের। তবে গ্রীষ্মের দলবদলে স্কোয়াডে বড় ধরনের পরিবর্তন আসার কারণে নতুন খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার একটি প্রক্রিয়া চলছে, যা কোচের জন্য নতুন এক চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।

গ্রীষ্মের দলবদলে দলে আটজন নতুন খেলোয়াড় যোগ দেওয়ার পাশাপাশি দশজন বিদায় নিয়েছেন। কোচের জন্য এই বিশাল স্কোয়াডকে সঠিকভাবে কাজে লাগানো এবং ঘূর্ণন পদ্ধতি ঠিক করতে কিছুটা সময় লাগছে। সময়ের সাথে সাথে এই খেলোয়াড়েরা নিজেদের গুছিয়ে নিলে দলটি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে। লিগ শিরোপা হয়তো নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে, তবে চ্যাম্পিয়নস লিগ এবং এফএ কাপ জয়ের সুযোগ এখনও পুরোপুরি খোলা রয়েছে দলটির সামনে।

মাত্র আঠারো মাস আগে ইউরোপের সেরা হয়েছিল আর্সেনাল। বার্সেলোনা এবং লিঁওর মতো শক্তিশালী দলকে পেছনে ফেলেই সেই গৌরব অর্জন করেছিল তারা। গত মৌসুমেও চেলসি ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বড় জয় পাওয়ার পাশাপাশি ইউরোপের মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করেছে গানার্সরা। বর্তমান স্কোয়াডের মান এবং বড় ম্যাচে জয়ের অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, রক্ষণভাগে কিছু দুর্বলতা থাকলেও বড় প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে জ্বলে ওঠার সামর্থ্য তাদের রয়েছে।

আসন্ন ম্যাচগুলোতে বার্সেলোনা ও লিঁওর মতো প্রতিপক্ষরা রক্ষণাত্মক কৌশল না নিয়ে স্বাভাবিক খেলা খেলবে, যা আর্সেনালের খেলার ধরনের সাথে বেশ মানানসই। রক্ষণ আঁটসাঁট করে খেলা দলের বিপক্ষে খেই হারালেও উন্মুক্ত খেলায় নিজেদের সেরাটা দিতে পারে উত্তর লন্ডনের এই দল। এই মাসেই তাই নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করার বড় সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে।

ঘরোয়া লিগের শিরোপা কঠিন হয়ে পড়লেও ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নিজেদের মেলে ধরতে প্রস্তুত আর্সেনাল। আগামী ম্যাচগুলোতে ইতিবাচক ফলাফল পেলে দলটির আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে যাবে এবং আরেকটি ইউরোপীয় ট্রফি জয়ের স্বপ্ন সত্যি করার পথে তারা আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।