সোমালিয়ার বিপক্ষে আফকন বাছাইয়ের ম্যাচের দলে ফিরলেন কুদুস ও কিয়েরেহ

আফ্রিকা কাপ অব নেশনস বা আফকন ২০২৭-এর বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ সামনে রেখে ঘানা জাতীয় ফুটবল দলে বড় পরিবর্তন এসেছে। দীর্ঘ চোট কাটিয়ে জাতীয় দলে ফিরেছেন তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ কুদুস। এ ছাড়া প্রায় চার বছর পর দলে জায়গা করে নিয়েছেন মিডফিল্ডার ড্যানিয়েল-কোফি কিয়েরেহ। সোমালিয়ার বিপক্ষে এই হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে দল সাজিয়েছে চারবারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নরা।

গ্রুপ সি-র প্রথম দুই ম্যাচে কোত দিভায়ুয়ার ও গাম্বিয়ার কাছে হেরে পয়েন্ট টেবিলের একদম তলানিতে রয়েছে ঘানা। বাছাইপর্বের এই কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া দলটি। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ কিম লার্স ব্জোর্কেগ্রেন ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন। দলে অভিজ্ঞ জর্ডান আয়েউ ও ডিফেন্ডার আলিদু সেইদুও ফিরেছেন। চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের ফেরায় দলের শক্তি অনেকটাই বাড়ল বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

ঘানার ঘরোয়া লিগের পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন করে বেশ কয়েকজন স্থানীয় খেলোয়াড়কেও এবার জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছে। কোতোকার মুসা হামজাতা, মেদোমার ইসে দোগলি ও ইমানুয়েল আনোর এবং সামারতেক্সের আইজ্যাক আফুল স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন। ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলা থমাস পার্তে, মোহাম্মদ সালিসু, গিদেন মেনসাদের মতো অভিজ্ঞ তারকারাও দলে রয়েছেন। সীমিত প্রস্তুতি সত্ত্বেও খেলোয়াড়দের সঙ্গে ব্যক্তিগত যোগাযোগ ও মিটিংয়ের মাধ্যমে কৌশলগত ঘাটতি পোষানোর চেষ্টা করছেন কোচ।

গত মাসে কোচ কার্লোস কুইরোজ পদত্যাগ করার পর অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব নেন ব্জোর্কেগ্রেন। নারী দলের এই কোচ পুরুষ দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই অত্যন্ত কম সময়ের মধ্যে প্রস্তুতি সম্পন্ন করার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন। তবে সীমিত সময়ের মধ্যেই ইউরোপ সফর করে খেলোয়াড়দের পর্যবেক্ষণ এবং ফোন করে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেছেন তিনি। সোমালিয়ার নিজস্ব হোম ভেন্যু না থাকায় ম্যাচ দুটি ঘানাতেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

ঘানার সেকন্দি স্পোর্টস স্টেডিয়ামে আগামী বৃহস্পতিবার সোমালিয়ার মুখোমুখি হবে ব্ল্যাক স্টারস নামে পরিচিত ঘানা দল। এরপর আগামী সোমবার একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে দুই দলের দ্বিতীয় ম্যাচ। এই দুই ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প দেখছে না দলটি। প্রথম দুই ম্যাচে পরাজয়ের পর সোমালিয়ার বিপক্ষে টানা দুই জয়ই কেবল ঘানাকে পয়েন্ট তালিকায় ফিরিয়ে আনতে পারে এবং তাদের আফকন ২০২৭-এর মূল পর্বের আশা টিকিয়ে রাখতে পারে।