আর্জেন্টিনার জার্সিতে মহাজাদুকরের শেষ জাদু

আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে শেষবারের মতো মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটিতে অংশ নেওয়ার মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। গত ৩১ আগস্ট জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। ঘরের মাঠের সমর্থকদের সামনে শেষ ম্যাচ খেলার মধ্য দিয়ে আজ পর্দা নামছে দুই দশকের এই যাত্রার।

এক অবিস্মরণীয় পথচলার সমাপ্তি। ২০০৫ সালে অভিষেক হওয়া এই ফরোয়ার্ড দেশের হয়ে ২০৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে তার নামের পাশে রয়েছে ১২৫টি গোল এবং ৬৮টি অ্যাসিস্ট। তবে এই দীর্ঘ সময়জুড়ে প্রাপ্তির পাশাপাশি কঠিন মুহূর্তেরও মুখোমুখি হতে হয়েছে তাকে। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর তীব্র মানসিক চাপে পড়ে সাময়িকভাবে অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন তিনি।

পরবর্তীতে মাঠে ফিরে দেশকে একের পর এক শিরোপা উপহার দেন তিনি। ২০২১ সালে ব্রাজিলের মারাকানায় কোপা আমেরিকার ট্রফি জয়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক শিরোপা খরা কাটান মেসি। এরপর ফিনালিসিমার শিরোপা জয় এবং ২০২২ সালে কাতারের মাটিতে বহুপ্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন তিনি। তার নেতৃত্বে ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার শিরোপাও ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা।

সবশেষ ২০২৬ সালের বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে নেতৃত্ব দেন তিনি। টুর্নামেন্টের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের কাছে হেরে গেলেও ব্যক্তিগতভাবে আসরে ৮টি গোল এবং ৪টি অ্যাসিস্ট করেন এই তারকা। আজকের এই বিদায়ী ম্যাচে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন ৮৫ হাজারের বেশি দর্শক। জাতীয় দলের দীর্ঘদিনের সতীর্থ রদ্রিগো দে পল ও জিওভানি লো সেলসোদের সাথে অধিনায়ক হিসেবে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন তিনি। অন্যদিকে ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর মতো বর্তমান প্রজন্মের খেলোয়াড়দের কাঁধে উঠবে দলের আগামী দিনের নেতৃত্বের দায়িত্ব।