মেসির বিদায়ের পর বড় সুখবর পেল আর্জেন্টিনা

আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরবিদায় জানালেন লিওনেল মেসি। মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলেছেন তিনি। বিদায়ী রাতটি নিজের মতোই রাঙিয়েছেন এই কিংবদন্তি। একটি গোল নিজে করেছেন, করিয়েছেন একটি, আর অবদান রেখেছেন অপরটিতে। প্রথমে সতীর্থ নিকোলাস ওতামেন্দিকে দিয়ে গোল করান মেসি। ওতামেন্দি নিজেও অবসরের পথে রয়েছেন। এরপর মেসির দেওয়া একটি দারুণ পাস থেকেই স্কোরশিটে নাম লেখান নিকো পাজ। সবশেষে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এই আবেগময় বিদায়ের পরই সমর্থকদের জন্য স্বস্তির বার্তা দিয়েছেন দলটির প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। আগামী ডিসেম্বরেই শেষ হচ্ছে স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে পরবর্তী বিশ্বকাপ চক্র পর্যন্ত ধরে রাখতে চাইছে। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এই কোচ জানিয়েছেন, সবকিছু ঠিক থাকলে তিনি দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন। তবে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন কোনো চুক্তি হওয়ার খবর এখনো নেই বলে জানিয়েছেন তিনি।

মেসিকে ছাড়া সামনের পথচলা যে অত্যন্ত কঠিন হবে, সেটি অকপটেই স্বীকার করেছেন স্কালোনি। তিনি জানান, গত কয়েক বছরে এই দল যা দেখেছে তা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। সামনে কঠিন সময় এলেও দল তা মোকাবিলা করতে পারবে। তরুণ প্রজন্মের ওপর আস্থা রাখছেন এই কোচ। নতুন খেলোয়াড়রা অনেক কিছু দিতে পারবে বলে বিশ্বাস তার। কিন্তু মেসিকে পাশে পাওয়ার অনুভূতির সঙ্গে কোনো কিছুরই তুলনা করতে রাজি নন তিনি। স্কালোনির ভাষায়, নতুনদের নিয়ে দারুণ দল গড়া সম্ভব হলেও মেসির মতো জাদুকরী আভা তিনি জীবনেও দেখেননি।

এই কিংবদন্তি যা তৈরি করতেন, সেটি আর কখনো দেখা যাবে না। মেসির রেখে যাওয়া ইতিহাসকে অসাধারণ উল্লেখ করে স্কালোনি জানিয়েছেন, তাকে পাশে পাওয়াটা অবিশ্বাস্য একটি ব্যাপার ছিল। এখন এই শূন্যতা মেনেই তাদের নতুন উপায়ে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।