আর্লিংটন জাতীয় কবরস্থানে গার্ডের তিরস্কারের মুখে পিট হেগসেথ

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ এবং তাঁর কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তা ও স্টাফকে মৌখিকভাবে তিরস্কার করেছেন আর্লিংটন ন্যাশনাল সিমেটরির অজানা সৈনিকের সমাধিস্থলে দায়িত্ব পালনরত এক সেনা সদস্য। ভেটেরান্স ডে বা প্রবীণ সেনা দিবসের অনুষ্ঠান শেষে ওই স্মারক স্থানে ছবি তোলার সময় দলের ভেতরে হাসাহাসির শব্দ শোনা গেলে গার্ড উচ্চস্বরে নিয়ম মেনে চলার নির্দেশ দেন।

সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, প্রতিরক্ষামন্ত্রী হেগসেথ তাঁর স্ত্রী জেনিফার, চিফ অব স্টাফ রিকি বুরিয়া, ডেপুটি চিফ অব স্টাফ প্যাট্রিক উইভার এবং সিনিয়র উপদেষ্টা টামি রাডাবাগের সঙ্গে সমাধিস্থলের সামনের সিঁড়িতে ছবি তুলছিলেন। দলটি ছবি তোলার পর যখন স্থান ত্যাগ করছিল, তখন জোরে হাসির শব্দ শোনা যায়। সঙ্গে সঙ্গে সমাধিস্থল পাহারা দেওয়া সেনা সদস্য চিৎকার করে বলেন যে সব দর্শনার্থীকে সব সময় নীরবতা ও শ্রদ্ধাপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে হবে।

পেন্টাগনের শীর্ষ মুখপাত্র শন পার্নেল এই ঘটনার পর এক বিবৃতিতে জানান, এই গম্ভীর দিনটি স্মরণ করার সময় একজন সেনা সদস্য সঠিকভাবে ও শ্রদ্ধার সঙ্গে সবাইকে শিষ্টাচার বজায় রাখার কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে প্রতিরক্ষামন্ত্রী এবং পুরো বিভাগ মার্কিন সুরক্ষায় দেশের সামরিক সদস্যদের আত্মত্যাগকে সবসময় সম্মান জানিয়েছে এবং ভবিষ্যতেও জানাবে।

আমেরিকার অন্যতম পবিত্র ও সম্মানিত এই যুদ্ধ স্মারকটিতে প্রথম, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এবং কোরিয়ান যুদ্ধে নিহত নাম না জানা সৈনিকদের সমাহিত করা হয়েছে। ১৯৪৮ সাল থেকে মার্কিন সেনাবাহিনীর থার্ড ইনফ্যান্ট্রি রেজিমেন্টের একটি দল সব আবহাওয়াতেও ২৪ ঘণ্টা এই সমাধিস্থল পাহারা দিয়ে আসছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত ভেটেরান্স ডে অনুষ্ঠানের অংশ হিসেবে হেগসেথ ও তাঁর টিম সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি ঘটে এমন এক সময়ে, যার ঠিক আগের দিন কংগ্রেসে আইনপ্রণেতাদের একটি অভিশংসন প্রচেষ্টা থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পান প্রতিরক্ষামন্ত্রী হেগসেথ। ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন এবং কেন্টাকির প্রতিনিধি থমাস ম্যাসির নেতৃত্বে এই প্রচেষ্টা চালানো হয়েছিল। আগামী জানুয়ারি মাসে ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদ ও সেনেটের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ায় এই অভিশংসন প্রচেষ্টা আবার নবায়ন হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সমাধিস্থলে গার্ড কর্তৃক তিরস্কারের ঘটনার পর ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতারা তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। উইসকনসিনের প্রতিনিধি গ্বেন মুর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন যে অভিশংসন থেকে বাঁচার ঠিক পরের দিনই হেগসেথ অজানা সৈনিকের সমাধিস্থলের পবিত্রতা অবমাননা করে ইউনিফর্মধারী পুরুষ ও নারীদের প্রতি তাঁর অবজ্ঞা প্রকাশ করেছেন, যা তাঁর পদের অযোগ্যতা প্রমাণ করে।

এর আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মেয়াদের প্রচারের সময়ও এই জাতীয় কবরস্থানে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল। ইরাক ও আফগানিস্তান যুদ্ধে নিহত মার্কিন বাহিনীর সম্মানে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে ট্রাম্পের এক নির্বাচনী প্রচার কর্মী ছবি ও ভিডিও ধারণে বাধা দেওয়া এক কবরস্থান কর্মীকে ধাক্কা দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। মার্কিন আইন অনুযায়ী জাতীয় সামরিক কবরস্থানের ভেতরে যেকোনো ধরনের নির্বাচনী বা প্রচারণামূলক কার্যক্রম নিষিদ্ধ।

তথ্যসূত্র: এপি