কেইনের মাইলফলক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ আটে ইংল্যান্ড

ইংল্যান্ডের জার্সিতে ১২৬তম ম্যাচ খেলতে নেমে নিজের রেকর্ড গড়ার রাতটি জয়ে রাঙালেন তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। তাঁর পেনাল্টি থেকে করা নির্ধারিত গোলেই লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে ইংল্যান্ড। এই জয়ের ফলে উয়েফা নেশনস লিগের শেষ আট বা কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা।

ম্যাচ শুরুর আগে হ্যারি কেইনকে ঘিরে ছিল বিশেষ আয়োজন ও সম্মাননা। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার বিশ্বরেকর্ড গড়ায় সাবেক কিংবদন্তি গোলরক্ষক পিটার শিলটন নিজেই কেইনের হাতে বিশেষ স্মারক তুলে দেন। গত মাসে অর্জন করা ব্যালন ডি’অর ট্রফিটিও এ সময় দর্শকদের দেখান ইংলিশ অধিনায়ক। এছাড়া প্রিন্স অব ওয়েলস তাঁকে বিশেষভাবে ১২৬ নম্বর লেখা একটি বিশেষ জার্সি উপহার দেন।

মাঠের তীব্র লড়াইয়ে ২৪ মিনিটে মরগান রজার্সের চমৎকার গোলে ম্যাচে প্রথম লিড নেয় ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধে এই ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯ মিনিটে ক্রোয়েশিয়ার পেতার সুচিচের গোলে ম্যাচে সমতা ফিরে আসে। এর মাত্র পাঁচ মিনিট পর, ৬৪ মিনিটে ইংল্যান্ড পেনাল্টি লাভ করে। স্পটকিক থেকে নির্ভুল শটে বল জালে জড়িয়ে দলের জয় ও ব্যবধান নিশ্চিত করেন হ্যারি কেইন। ইংলিশদের জার্সিতে এটি তাঁর ৯২তম আন্তর্জাতিক গোল।

মাত্র ৩৩ বছর বয়সী হ্যারি কেইনের সামনে এখন আন্তর্জাতিক ফুটবলে একশো গোলের ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করার হাতছানি। ইংল্যান্ডের সর্বকালের গোলদাতার তালিকায় তিনি অনেক আগেই শীর্ষে অবস্থান করছেন; বর্তমান তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা ওয়েন রুনির চেয়ে তিনি ৩৯ গোল এগিয়ে রয়েছেন।

এদিকে উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বে পাঁচ ম্যাচে চার জয়ে ১২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, পাঁচ ম্যাচে পূর্ণ ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ তালিকার শীর্ষে রয়েছে শক্তিশালী স্পেন।