ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ রাতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে দুই-এক গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। এবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফাইনালের টিকিট পেতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে আজ রাতে সাড়ে আটটায় এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি শুরু হবে।

গত কাল অনুশীলনে পাকিস্তান অধিনায়ক ইউসুফ বাট আত্মবিশ্বাসী সুরে জানান যে হামজা চৌধুরী বা অন্য কাউকে নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই। তিনি উল্লেখ করেন যে তাদের দলেও আবদুল্লাহ ইকবাল, ইসা সুলিমান, আদিল নবি ও আবদুল আরশাদের মতো দুর্দান্ত খেলোয়াড়রা রয়েছেন।

উল্লেখিত এই প্রবাসী ফুটবলাররা আন্তর্জাতিক বিরতি পাওয়ায় সেমিফাইনালের ঠিক আগে পাকিস্তান দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। তাঁরা ডেনমার্ক, সুইডেন, গ্রিস ও আজারবাইজানের বিভিন্ন ক্লাবে পেশাদার ফুটবল খেলেন। বাংলাদেশ দলের কোচ টমাস ডুলিও এই শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে যথাযথ সমীহ করছেন। তার মতে, পাকিস্তানের বিপক্ষে এই ম্যাচটিই তাদের জন্য সবচেয়ে কঠিন হতে চলেছে। এশিয়ান কাপে ভিয়েতনাম ও ফিলিপাইনের বিপক্ষে তারা দারুণ লড়াই করেছে। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত ম্যাচের পারফরম্যান্সের পর দল নিয়ে কোচ ভীষণ সন্তুষ্ট।

কোচ ডুলি জানান, চার গোল পাওয়া দলের জন্য অত্যন্ত স্বস্তির। আক্রমণভাগ এমনভাবে সাজানো হয়েছে যেখানে প্রতিটি খেলোয়াড়ই বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। হামজাকে ডিফেন্স ও মাঝমাঠের বাড়তি দায়িত্ব থেকে কিছুটা মুক্তি দিয়ে আক্রমণভাগে ব্যবহার করায় এই পরিবর্তন এসেছে। এর ফলে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ সবসময় তটস্থ থাকছে এবং ফারহান আলী ওয়াহিদ, রাকিব হোসেন কিংবা শমিত শোমরাও গোল করার পর্যাপ্ত সুযোগ পেয়ে যাচ্ছেন।

অন্যদিকে, ভারত ও মালদ্বীপের বিপক্ষে পাকিস্তানের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে নজিব উল্লাহ তিন গোল করে ফর্মে থাকার প্রমাণ দিয়েছেন। তবে মালদ্বীপ টুর্নামেন্টের অন্যতম দুর্বল দল হিসেবে বিদায় নেওয়ায় পাকিস্তানের সার্বিক শক্তি পুরোপুরি অনুমান করা কঠিন। সুইডেনের শীর্ষ লিগে খেলা ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ ইকবাল, ড্যানিশ লিগের দ্বিতীয় স্তরের ফরোয়ার্ড আবদুল আরশাদ এবং গ্রিসের ক্লাবে খেলা আদিল নবির মতো নতুন পাঁচ খেলোয়াড় দলের গতি ও সামর্থ্য অনেকাংশেই বদলে দিতে পারেন।

এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের মূল চ্যালেঞ্জ হবে শ্রীলঙ্কা ম্যাচের গতি ও ছন্দ ধরে রাখা। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে অবশ্য বাংলাদেশ কিছুটা এগিয়ে রয়েছে। আঠারোটি ম্যাচের মধ্যে বাংলাদেশ জিতেছে আটটিতে, পাকিস্তান জিতেছে পাঁচটিতে এবং বাকি পাঁচটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ২০১৮ সালের সাফেই গ্রুপ পর্বে তপু বর্মণের একমাত্র গোলে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। যদিও চোটের কারণে প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে না পারা তপুর আজকের একাদশে ফেরা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে।

ম্যাচটি স্নায়ুর কঠিন পরীক্ষাও নেবে। গত ম্যাচে জাতীয় স্টেডিয়ামের কিছু আসন ফাঁকা থাকায় কোচ ডুলি সমর্থকদের গ্যালারি পূর্ণ করার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি চান সমর্থকরা যেন মাঠে এসে শেষ মুহূর্তের বাড়তি শক্তির জোগান দেন।