যুক্তরাষ্ট্রে সামাজিক নিরাপত্তা তহবিলের সংকটে ২৮ অঙ্গরাজ্যে কমতে পারে ভাতা

যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা তহবিলের অর্থ ফুরিয়ে আসার আশঙ্কায় দেশটির ২৮টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রতি মাসে অন্তত ৫০০ ডলার বা তার বেশি ভাতা কমতে পারে। কমিটির ফর আ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেটের একটি বিশ্লেষণে এই তথ্য উঠে এসেছে, যা দেশের পাঁচ ভাগের এক ভাগ মানুষকে প্রভাবিত করবে। তহবিল খালি হয়ে গেলে মাসিক ভাতার পরিমাণ গড়ে ২২ থেকে ২৪ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

সামাজিক নিরাপত্তা ট্রাস্ট ফান্ডের তথ্য অনুযায়ী, ২০৩২ সালের শেষের দিকে এই তহবিলের রিজার্ভ শেষ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তহবিলের এমন পরিস্থিতির কারণে মাসিক ভাতার ক্ষেত্রে বড় ধরনের প্রভাব পড়ার পূর্বাভাস দিয়েছে সংশ্লিষ্ট গবেষণা সংস্থাগুলো। তবে তহবিলের অর্থ শেষ হলেও কর্মসূচিটি সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাবে না, বরং নিয়মিত আয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত ভাতার প্রায় ৭৮ শতাংশ পর্যন্ত পরিশোধ করা সম্ভব হবে।

বিশ্লেষণটিতে দেখা গেছে, কানেকটিকাট অঙ্গরাজ্যে প্রতি মাসে গড়ে ৫৫০ ডলারের বেশি ভাতা কমতে পারে, যা দেশটিতে সর্বোচ্চ। এর পরেই রয়েছে নিউ জার্সি ও নিউ হ্যাম্পশায়ারের নাম, যেখানে সুবিধাভোগীরা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়বেন। অন্যদিকে মিসিসিপিতে এই হ্রাসের পরিমাণ তুলনামূলক কম হলেও সামগ্রিক অর্থনীতির ওপর এর নেতিবাচক প্রভাব বেশ গভীর হতে পারে।

কর্মচারী ও নিয়োগকর্তাদের প্রদত্ত বেতন থেকেই মূলত এই সামাজিক নিরাপত্তা তহবিলের বড় অংশ জোগান দেওয়া হয়। গত কয়েক দশকে জিডিপির তুলনায় করযোগ্য বেতনের হার কমে যাওয়ায় তহবিলটি দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সংকটের মুখে পড়েছে। এ ছাড়া আয়ের বিকল্প উৎস বৃদ্ধি এবং বেতনের ওপর কর আদায়ের পরিধি সংকুচিত হওয়াও এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী বলে গবেষণায় উঠে এসেছে।

আইনপ্রণেতাদের মতে, এই সংকট মোকাবিলায় করের হার বৃদ্ধি, বয়সসীমা বাড়ানো কিংবা ভাতার কাঠামো পরিবর্তনের মতো নানা প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে কংগ্রেসের উভয় দলের মধ্যে কার্যকর কোনো দীর্ঘমেয়াদি সংস্কার প্রস্তাব এখনো চূড়ান্ত রূপ লাভ করেনি। আগামী দুই বছরের মধ্যে সঠিক সিদ্ধান্ত না নিলে অর্থনীতিতে এর বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।

তথ্যসূত্র: রয়টার্স