প্রতিদিন আট গ্লাস পানি পানের ধারণা কি আসলেই সঠিক?

গরমের দিনে বাইরে বের হলেই পানির বোতল সঙ্গে রাখেন অনেকে। কেউ অফিসের ডেস্কে পানির বোতল রেখে বারবার চুমুক দেন, কেউ আবার দিনে আট গ্লাস পানি পান করার লক্ষ্য ঠিক করেন। ছোটবেলা থেকেই শুনে আসছি, সুস্থ থাকতে প্রতিদিন অন্তত আট গ্লাস পানি পান করা জরুরি। কিন্তু সত্যিই কি সবার শরীরের জন্য এই পরিমাণ পানি প্রয়োজন? নাকি আট গ্লাসের হিসাবটি নিছকই একটি প্রচলিত ধারণা?

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শরীর সুস্থ রাখতে পর্যাপ্ত পানি পান করা অবশ্যই জরুরি। তবে সবার পানির চাহিদা এক নয়। বয়স, শরীরের ওজন, আবহাওয়া, শারীরিক পরিশ্রম এবং বিপাকীয় কার্যক্রমের ওপর নির্ভর করে প্রতিদিন কতটা পানি প্রয়োজন হবে। বিশেষ করে বাংলাদেশের মতো গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ার দেশে ঘাম ও শারীরিক পরিশ্রমের কারণে শরীর থেকে বেশি পানি বেরিয়ে যেতে পারে।

প্রতিদিন আট গ্লাস বা আট আউন্স করে মোট চৌষট্টি আউন্স পানি পানের ধারণাটি জনপ্রিয় হয় ১৯৪৫ সালে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিলের ফুড অ্যান্ড নিউট্রিশন বোর্ড দৈনিক পানির চাহিদা নিয়ে একটি সুপারিশ করেছিল। সেই হিসাব থেকেই আট গ্লাস পানির ধারণাটি ছড়িয়ে পড়ে। তবে সেখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল। দৈনিক মোট পানির চাহিদা বলতে শুধু সাধারণ পানি বোঝানো হয়নি। বরং অন্যান্য পানীয় ও খাবারের মাধ্যমে শরীরে যে পানি প্রবেশ করে, সেটিও হিসাবের মধ্যে ছিল। সময়ের সঙ্গে এই বিষয়টি অনেকের কাছে অস্পষ্ট হয়ে যায়। ফলে ধারণা তৈরি হয়, প্রতিদিন আট গ্লাস সাধারণ পানি পান করতেই হবে।

টাফটস বিশ্ববিদ্যালয়ের হিউম্যান নিউট্রিশন রিসার্চ সেন্টার ফর এজিংয়ের জ্যেষ্ঠ বিজ্ঞানী ও অধ্যাপক পল জ্যাকসের মতে, শরীরের আকার, আবহাওয়া, শারীরিক সক্রিয়তা ও বিপাকীয় হারের কারণে মানুষের পানির চাহিদা ভিন্ন হতে পারে। তাঁর উল্লেখ করা বর্তমান দৈনিক মোট পানির চাহিদার একটি হিসাব অনুযায়ী, পুরুষদের জন্য প্রায় তেরো কাপ এবং নারীদের জন্য প্রায় নয় কাপ তরল প্রয়োজন হতে পারে। এখানে পানি ছাড়াও অন্যান্য পানীয়ের পরিমাণ অন্তর্ভুক্ত। খাবারের মাধ্যমে পাওয়া পানিও যোগ করলে মোট পানির পরিমাণ আরও বাড়ে।

শরীরের অর্ধেকেরও বেশি অংশ পানি দিয়ে তৈরি। তাই সামান্য পানি কম খেলেও তেমন সমস্যা হবে না, এমন ধারণা অনেকের। কিন্তু গবেষণা বলছে, শরীরে পানির ঘাটতি খুব বেশি না হলেও তার প্রভাব পড়তে পারে বিভিন্ন শারীরিক কার্যক্রমে।

অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটির হাইড্রেশন সায়েন্স ল্যাবের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক স্টাভরোস কাভোরাসের মতে, শরীরে মাত্র এক থেকে দুই শতাংশ পানির ঘাটতিও ব্যায়ামের সক্ষমতা কমাতে পারে। একই সঙ্গে মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা এবং হৃদ্‌যন্ত্র ও রক্তনালির স্বাভাবিক কার্যক্রমেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। অর্থাৎ, শুধু তীব্র তৃষ্ণা পেলেই যে শরীরে পানির ঘাটতি তৈরি হয়েছে, বিষয়টি এমন নয়। পর্যাপ্ত পানি পান না করলে তার প্রভাব শরীরের বিভিন্ন কাজে পড়তে পারে।

পানির সঙ্গে সুস্থভাবে বার্ধক্যে পৌঁছানোর সম্পর্ক নিয়েও গবেষণা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অব হেলথের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের শরীরে পর্যাপ্ত পানির ঘাটতি রয়েছে, তাঁদের দ্রুত বয়স বাড়ার প্রবণতা এবং দীর্ঘমেয়াদি রোগের ঝুঁকি বেশি হতে পারে।

গবেষণায় এগারো হাজারের বেশি মানুষের প্রায় ত্রিশ বছরের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়। গবেষণার শুরুতে অংশগ্রহণকারীদের বয়স ছিল পঁয়তাল্লিশ থেকে ছেষ্পন্ন বছরের মধ্যে। গবেষকেরা রক্তে সোডিয়ামের মাত্রা পরীক্ষা করে শরীরের পানির অবস্থা সম্পর্কে ধারণা নেন। রক্তে সোডিয়ামের মাত্রা স্বাভাবিক সীমার উচ্চ প্রান্তে থাকা ব্যক্তিদের তুলনামূলক দ্রুত বয়স বাড়ার লক্ষণ দেখা যায়। তাদের মধ্যে ফুসফুসের রোগ, ডায়াবেটিস, হৃদ্‌যন্ত্রের সমস্যা ও স্ট্রোকের মতো দীর্ঘমেয়াদি রোগের ঝুঁকিও বেশি থাকার ইঙ্গিত পাওয়া যায়। তবে পানির ঘাটতির সঙ্গে এসব সমস্যার সরাসরি কারণগত সম্পর্ক নিশ্চিত করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।

বয়স বাড়ার সঙ্গে শরীরের তৃষ্ণা অনুভব করার ক্ষমতা কমে যেতে পারে। ফলে শরীরে পানির ঘাটতি তৈরি হলেও অনেক বয়স্ক মানুষ তা বুঝতে পারেন না। নিউইয়র্কের আইকান স্কুল অব মেডিসিনের জেরিয়াট্রিকস ও প্যালিয়েটিভ মেডিসিন বিভাগের অধ্যাপক রোজান লিপজিগের মতে, কম বয়সে তৃষ্ণা পেলে মানুষ সাধারণত পানি পান করেন। কিন্তু একই পরিস্থিতিতে বয়স্ক ব্যক্তিরা অনেক সময় তৃষ্ণাই অনুভব করেন না।

এ ছাড়া কিছু ওষুধ, বিশেষ করে প্রস্রাবের পরিমাণ বাড়ায় এমন ওষুধ শরীরের পানির ভারসাম্যে প্রভাব ফেলতে পারে। আবার অনেকে প্রস্রাবের চাপ বা মূত্রথলি নিয়ন্ত্রণের সমস্যার ভয়ে ইচ্ছা করেই পানি কম পান করেন। ২০১৯ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় বলা হয়েছে, বয়স্কদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ দীর্ঘদিন ধরে শরীরে পর্যাপ্ত পানির ঘাটতি নিয়ে থাকতে পারেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, আট গ্লাস পানি পান করার নিয়মটি মনে রাখা সহজ এবং অনেকের জন্য উপযোগী হতে পারে। তবে এটিকে সবার জন্য বাধ্যতামূলক নিয়ম হিসেবে দেখা ঠিক নয়। গরমের দিনে, বাইরে দীর্ঘক্ষণ কাজ করলে, ব্যায়াম করলে কিংবা অতিরিক্ত ঘাম হলে শরীরের পানির চাহিদা বাড়তে পারে। আবার খাবার, ফলমূল ও অন্যান্য পানীয় থেকেও শরীরে পানি প্রবেশ করে। শসা, তরমুজ, কমলা ও বিভিন্ন জলীয় উপাদানসমৃদ্ধ খাবারও পানির চাহিদা পূরণে ভূমিকা রাখে।

তবে কিডনি, হৃদযন্ত্র বা অন্য কোনো রোগের কারণে যাদের চিকিৎসক নির্দিষ্ট পরিমাণ পানি পান করতে বলেছেন, তাদের সেই নির্দেশনা মেনে চলা জরুরি। অতিরিক্ত পানি পান করাও সব ক্ষেত্রে নিরাপদ নয়। সব মিলিয়ে, দিনে আট গ্লাস পানি পান করতেই হবে এমন কোনো সর্বজনীন নিয়ম নেই। মূল বিষয় হলো, নিজের শরীরের চাহিদা বুঝে পর্যাপ্ত তরল গ্রহণ করা। বিশেষ করে বয়স বাড়ার সঙ্গে তৃষ্ণা কম অনুভূত হতে পারে বলে নিয়মিত পানি পান করার অভ্যাস গড়ে তোলা জরুরি।