নেশনস লিগে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারাল ইংল্যান্ড

উয়েফা নেশনস লিগের প্রথম ম্যাচে হারের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে প্রাগের মাঠে দশ জনের দল হয়ে পড়া চেক প্রজাতন্ত্রকে দুই-শূন্য গোলে হারিয়েছে টমাস টুখেলের শিষ্যরা। এর আগে আসরের প্রথম খেলায় স্পেনের কাছে তিন-দুই গোলে হেরে অভিযান শুরু করেছিল সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের শুরু থেকেই স্বাগতিকদের আক্রমণের তোপ সামলাতে হয় ইংলিশ রক্ষণভাগকে। ষোল মিনিটের মাথায় মর্গান রজার্সের শট গোলপোস্টে লেগে প্রতিহত হওয়ার পর এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও বুকায়ো সাকার দুটি জোরালো প্রচেষ্টাও রুখে দেন স্বাগতিক ডিফেন্ডাররা।

তবে খেলার পঁচিশতম মিনিটে বদলে যায় সমীকরণ। প্রতিপক্ষের মিডফিল্ডার অ্যান্ডারসনকে ফাউল করার অপরাধে ভিডিও সহকারী রেফারির সিদ্ধান্তে চেক মিডফিল্ডার পাভেল শুলৎস লাল কার্ড দেখলে দশ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিক শিবির। এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ইংল্যান্ডের দখলে গেলেও প্রথমার্ধে কোনো গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় সফরকারীরা। 

সাতচল্লিশ মিনিটে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের নিখুঁত ক্রসে দারুণ হেডে জাল কাঁপান ফরোয়ার্ড অ্যান্টনি গর্ডন। এরপর উনসত্তর মিনিটে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ডি-বক্সের ভেতর রজার্সকে বাধা দিতে গিয়ে চেক ডিফেন্ডার ক্রেইচি বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে তা পেয়ে যান কেইন, এবং বাঁ পায়ের শটে নিখুঁত লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। বাকি সময় দশ জনের চেক দল রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকায় শেষ পর্যন্ত দুই গোলের পরিষ্কার জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।

এই জয়ের পর উয়েফা নেশনস লিগের ‍‍`এ‍‍` লিগের গ্রুপ ‍‍`সি‍‍`-তে দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা স্পেনের চেয়ে তিন পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছে দলটি। অন্যদিকে টানা দুই পরাজয়ে তালিকার তলানিতে অবস্থান করছে চেক প্রজাতন্ত্র। পরবর্তী খেলায় ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হবে স্পেন।