ট্রেড ডেডলাইনের পর এএফসি দলগুলোর শক্তি ও সম্ভাবনা কেমন

ন্যাশনাল ফুটবল লিগের এএফসি প্লে অফের সমীকরণ ট্রেড ডেডলাইনের পর অনেকটাই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। মৌসুমের নয় সপ্তাহ পার হওয়ার পর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ সাতটি দলের বাইরে ব্রাউনস ও টেক্সানস দল দুটিও নিজেদের লড়াইয়ে রাখছে। তবে শেষ মুহূর্তের দলবদলের পর কোন দলগুলোর হাতে বাড়তি সুবিধা রয়েছে, তা নিয়ে চলছে নানা বিশ্লেষণ। বাফেলো বিলস দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে নানা আলোচনা থাকলেও তাদের দলে আছেন জশ অ্যালেন। প্রথম রাউন্ডে বাই পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকা দলটি ট্রেড ডেডলাইনের সময় সেফটি পজিশনে আমানি হুকারকে যুক্ত করে রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করেছে। বাফেলো বিলসের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে জ্যাকসনভ Jaguars দলটিকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। ট্রেভর লরেন্সের দুর্দান্ত ফর্মের সাথে দলটিতে নতুন করে যোগ দিয়েছেন জর্ডান ডেভিস, জেসি বেটস ও ডেভন গডচাক্স, যা তাদের রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করবে।

কানসাস সিটি চিফস দলের কিছু দুর্বলতা থাকলেও প্যাট্রিক মহোমসের উপস্থিতি তাদের যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ের কারণ করে তোলে। কোচ অ্যান্ডি রিড হয়তো তাকে আগের মতো দীর্ঘ পাসের খেলায় রাখছেন না, তবুও কেনেথ ওয়াকার ও জশ ডাউন্সের সংযোজন দলটির আক্রমণভাগে নতুন গতি এনে দিয়েছে। অন্যদিকে ডেনভার ব্রংকোস দলটিকে নিয়ে খুব একটা আলোচনা না থাকলেও তারা এএফসি পশ্চিম বিভাগের শীর্ষস্থান ধরে রেখে ভালো অবস্থানে রয়েছে। বো নিসের ওপর চাপ থাকলেও তাদের রক্ষণ ও সামষ্টিক নৈপুণ্য বাকি দলগুলোর জন্য চিন্তার কারণ হতে পারে। সিনসিনাটি বেঙ্গলস দলের রক্ষণভাগ নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও তাদের আক্রমণভাগ যেকোনো সময় ম্যাচের রঙ বদলে দিতে সক্ষম। জো বারো চমৎকার ফর্মে আছেন এবং জ্যামার চেজ ও টি হিগিন্স সুস্থ থাকায় দলটি যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর ক্ষমতা রাখে। নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস দলটির জন্য বর্তমান সময়টি কিছুটা কঠিন হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে গ্রিন বে packers-এর বিপক্ষে তাদের পাস ডিফেন্সের দুর্বলতা এবং ইনজুরির কারণে ড্রেইক মে-র বিকল্প কমে যাওয়ায় দলটির পথচলা বেশ চ্যালেঞ্জিং হতে পারে। পিটসবার্গ স্টিলার্স দলটির শুরুটা ভালো হলেও তারা আসলেই শীর্ষ দলের মতো পারফর্ম করতে পারছে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। তবে ছয়টি জয় ইতোমধ্যে তুলে নেওয়ায় প্লে অফের দৌড়ে তাদের অঙ্কটা বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। সামগ্রিকভাবে ট্রেড ডেডলাইনের পর এএফসি অঞ্চলের লড়াইয়ে দলগুলোর শক্তির তারতম্য প্লে অফের দৌড়কে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলেছে।