এসইসি নারী সকার টুর্নামেন্ট ২০২৬ শুরু ভেন্ডারবিল্ট ফেভারিট

এসইসি নারী সকার টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা রক্ষায় পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামছে ভেন্ডারবিল্ট। গত বছরের ফাইনালে এলএসইউকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল কমোডোরস। চলতি মৌসুমেও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে তারা। জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে থাকা ভেন্ডারবিল্ট ১৬টি জয় ও ১টি ড্র নিয়ে দেশের একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছে। সেপ্টেম্বরের শুরুতে জর্জিয়ার বিপক্ষে ১-১ ড্র করা ম্যাচটিই তাদের একমাত্র হোঁচট। তবে কনফারেন্স টুর্নামেন্টে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে, তাই ভেন্ডারবিল্টের জন্য শিরোপা ধরে রাখা সহজ হবে না।

টুর্নামেন্টে তৃতীয় ফেভারিট হিসেবে জায়গা করে নেওয়া আলাবামা ভেন্ডারবিল্টকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত। এর আগে টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি পর্বে আলাবামার বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতেছিল ভেন্ডারবিল্ট। এছাড়া দ্বিতীয় স্থানে থাকা সাউথ ক্যারোলাইনাও ট্রফি জয়ের লড়াইয়ে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়বে। ফ্লোরিডার পেন্সাকোলার অ্যাশটন ব্রোসনাহাম সকার কমপ্লেক্সে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবারের আসরে কেবল শীর্ষ ১২টি দল অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে। তবে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকে থাকায় টেনেসি, মিসৌরি, টেক্সাস এঅ্যান্ডএম এবং ওলে মিস টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছে। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ এসইসি নেটওয়ার্কে সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে।

এদিকে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে এলএসইউ এবং আলাবামা। ১৪ জয় ও ৪ হারে ৩ নম্বর বীজ হিসেবে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করা আলাবামা প্রথম রাউন্ডে বাই পেলেও শেষ ম্যাচে মিসিসিপি স্টেটের কাছে হেরেছিল। অন্যদিকে ৫ জয় ও ৯ হারের এলএসইউ দল আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নেমেছে। উদ্বোধনী রাউন্ডে তারা ২৩তম র‍্যাংকধারী আবর্নকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে। এলএসইউ দলের হয়ে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়েছিলেন আভা আমসডেন এবং গোলরক্ষক অুধুর শেভিং দারুণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেছিলেন। এছাড়া সিনিয়র খেলোয়াড় আভা গ্যালিগান চলতি মৌসুমে ৭টি গোল করেছেন।

আলাবামা তাদের শক্তিশালী সামগ্রিক রেকর্ড এবং আক্রমণভাগের গভীরতার ওপর ভরসা রাখছে। এর আগে আগস্টের এক প্রদর্শনী ম্যাচে এই দুই দল ১-১ গোলে ড্র করেছিল। এলএসইউ আরেকটি সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্যে লড়ছে, অন্যদিকে আলাবামা তাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণে মরিয়া। পেন্সাকোলার মাঠে রোমাঞ্চকর এক লড়াই দেখতে মুখিয়ে আছেন ফুটবলপ্রেমীরা। কনফারেন্সের শীর্ষ দলগুলোর এই জমজমাট লড়াই টুর্নামেন্টের আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচ সরাসরি উপভোগ করার সুযোগ রয়েছে ভক্তদের জন্য।