সবজি বাজারের বেচাকেনায় জমে উঠেছে বেলাবোর গ্রামীণ অর্থনীতি

সবজি বাজারের পাইকারি কেনাবেচাকে কেন্দ্র করে নরসিংদীর বেলাবো উপজেলার গ্রামীণ অর্থনীতিতে বিপুল কর্মচাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে। ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের পাশে অবস্থিত খামারচর বাজারে প্রতিদিন সকাল আটটা বাজতেই দূরদূরান্ত থেকে পাইকারদের সমাগম ঘটে। স্থানীয় কৃষকেরা খেত থেকে সদ্য তোলা সবজি রিকশা ও ভ্যানে করে সরাসরি এই মোকামে নিয়ে আসেন।

মহাসড়কের ধারের এই হাট এখন স্থানীয় চাষিদের প্রধান ভরসাস্থল। কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বেলাবো উপজেলায় মোট এক হাজার ১৪৪ হেক্টর জমিতে গ্রীষ্মকালীন বিভিন্ন জাতের সবজি আবাদ করা হয়েছে। জমি থেকে ফসল কাটার পর তা দ্রুত ভোক্তার কাছে পৌঁছানোর প্রক্রিয়ায় খামারচর বাজার মধ্যবর্তী প্রধান কেন্দ্র হিসেবে ভূমিকা রাখছে। সপ্তাহের সাত দিনই এখানে নিয়মিত বেচাকেনা চলে, তবে সপ্তাহের নির্দিষ্ট দুই দিন বিশাল পরিসরে বড় হাট বসে। এই বাজারে আসা সিংহভাগ কৃষিপণ্য স্থানীয় বারুইচা, জংলি ও শিবপুর মোকাম ছাড়িয়ে রাজধানী ঢাকা ও চট্টগ্রামের মতো প্রধান বাণিজ্যিক শহরগুলোতে চালান হয়।

ভরা মৌসুমে খামারচর, বারুইচা এবং মরজালির মতো বিখ্যাত মোকামগুলোতে প্রতিদিন কোটি কোটি টাকার সবজি কেনাবেচা সম্পন্ন হয়। বিশেষ করে এ অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী লম্বা বেগুন, যা স্থানীয়দের কাছে সিংনাথ বেগুন নামে পরিচিত, তার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে সারা দেশে। সল্লাবাদ ইউনিয়নের ব্রহ্মপুত্র নদঘেঁষা নীলক্ষিয়া গ্রামসহ বেলাবোর বিভিন্ন জনপদ থেকে প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ চালকুমড়া ঢাকার কারওয়ান বাজার, যাত্রাবাড়ী ও শ্যামবাজারে পাঠানো হয়। স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে নরসিংদীর এসব বিষমুক্ত সবজি এখন মধ্যপ্রাচ্য ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশেও রপ্তানি করা হচ্ছে।

কেনাবেচাকে কেন্দ্র করে ভোর থেকেই চলে পাইকার ও কৃষকের দরাদরি। বৃষ্টির দিনে বাজারে পণ্যের সরবরাহ কিছুটা কম থাকলে দরদাম নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে তুমুল প্রতিযোগিতা দেখা দেয়। তবে সবজি ভিজে দ্রুত নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি থাকলে পাইকারেরা দাম কমিয়ে দিতে চান, ফলে আর্থিক ক্ষতির শঙ্কায় অনেক সময় কৃষক কম দামেই মাল ছেড়ে দিতে বাধ্য হন। বাজারে থাকা টিনশেড ও আধাপাকা আড়তগুলোর সামনের উঠানে সবজিগুলো পিরামিডের মতো নান্দনিক স্তূপ করে সাজিয়ে রাখা হয়। আড়তদারেরা নিজেরা সরাসরি পণ্য না কিনে মূলত কৃষক ও পাইকারের মধ্যে সেতুবন্ধন বা কমিশনের ভিত্তিতে লেনদেন পরিচালনা করেন।

প্রতিটি আড়তে দৈনিক গড়ে দুই থেকে চার লাখ টাকার কৃষিপণ্য হাতবদল হয়। এসব আড়তে মাল ওঠানামা, বাছাই ও প্যাকেটজাত করার কাজে প্রতিনিয়ত নিয়োজিত থাকেন ১০ থেকে ২০ জন করে দক্ষ শ্রমিক। সবজি ভ্যান থেকে নামিয়ে আরতে স্তূপ করা, পরিচ্ছন্ন রাখা এবং পরে বস্তায় ভরে ট্রাকে তোলার কাজে যুক্ত থেকে জীবিকা নির্বাহ করছেন শত শত স্থানীয় শ্রমিক। বিশেষ করে বৈশাখ মাস থেকে শুরু করে শীতের পুরো মৌসুমে প্রতিদিন অসংখ্য ট্রাকে করে এসব কৃষিপণ্য দেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে।

মাঠের ঘামঝরা ফসল থেকে শুরু করে এই বিশাল বিপণন ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে গ্রামীণ শ্রমজীবী মানুষের ভাগ্যের চাকা ঘুরছে। কৃষকের ফসলের সঠিক দাম ও পরিবহন সুবিধা নিশ্চিত করা গেলে দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের এই কৃষি সাম্রাজ্য জাতীয় অর্থনীতিতে আরও বেশি অবদান রাখতে সক্ষম হবে।