নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকে বাদ পড়লেন মারনাস লাবুশেন

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার মারনাস লাবুশেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে না বলে নিশ্চিত করেছেন দেশটির প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। দীর্ঘ সময় ধরে তার ফর্মহীনতা এবং ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতার অভাবের কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আগামী ৯ ডিসেম্বর পার্থে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম টেস্টেই তাকে স্কোয়াডে রাখা হচ্ছে না।

নির্বাচক জর্জ বেইলি গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, মারনাস লাবুশেনের দলের জায়গা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে জল্পনা চলছিল। এই বিরতি তাকে কিছুটা মানসিক স্বস্তি দেবে এবং আগামী রাউন্ডের শেফিল্ড শিল্ড ক্রিকেটে মনোনিবেশ করার সুযোগ করে দেবে। তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং টানা রান খরা দলীয় ব্যবস্থাপনাকে এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে। তবে নির্বাচকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে তার জন্য জাতীয় দলের দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়নি।

২০২৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের পর থেকেই টেস্টে লাবুশেনের ব্যাটে দীর্ঘ সেঞ্চুরি খরা চলছে। গত বছর ক্যারিবিয়ানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ থেকেও একবার তাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। এরপর খেলা ১০টি টেস্টে ১৯ ইনিংসে তার গড় ছিল মাত্র ২৩.৬৬, যার মধ্যে কেবল দুটি ফিফটি রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গত মাসের সিরিজের শেষ টেস্টেও তিনি রান পেতে ব্যর্থ হন এবং দুই ইনিংসে শূন্য ও চার রান করেন।

এই বাজে ফর্মের ফলে টেস্টে তার সেঞ্চুরি খরা গিয়ে ঠেকেছে ৪৯ ইনিংসে। অথচ ২০১৯ সালের নভেম্বর থেকে ২০২২ সালের ডিসেম্বরের সোনালী সময়ে তিনি ৩৬ ইনিংসে ১০টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। তখনকার সেরা পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি আইসিসির টেস্ট ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানেও পৌঁছেছিলেন। তবে ২০২৩ সালের মাঝপথ থেকে তার ব্যাটিং গড়ে বড় পতন দেখা যায়, যার ফলে ৩০ টেস্ট শেষে ৬০.৮২ থাকা গড় নেমে এসেছে ৬৮ টেস্টে ৪২.৬৪-এ।

প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি আশা প্রকাশ করেছেন যে ডানহাতি এই ব্যাটার ভবিষ্যতে আবারও দলে ফিরতে পারেন। আগামী বছর ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ এবং ইংল্যান্ড সফরসহ ব্যস্ত সূচির কথা মাথায় রেখে তার কামব্যাক অসম্ভব নয় বলে মনে করেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে কুইন্সল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব করে তিনি খুব শীঘ্রই মাঠে ফিরবেন এবং নিজের সেরা ফর্মে ফেরার লড়াই চালিয়ে যাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

লাবুশেনের এই বাদ পড়ার পর এখন প্রশ্ন উঠেছে কে নেবেন তার তিন নম্বর পজিশনটি। কেপ টাউনে ঘাড়ের চোটের কারণে শেষ টেস্টে খেলতে না পারা অভিজ্ঞ স্টিভেন স্মিথ দলে ফিরলে ব্যাটিং লাইনআপে পরিবর্তন আসতে পারে। শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ডের খেলা শেষের পরই নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করবে অস্ট্রেলিয়া। পার্থে ৯ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের পর ১৬ থেকে ২০ ডিসেম্বর অ্যাডিলেড, ২৬ থেকে ৩০ ডিসেম্বর মেলবোর্ন এবং ৪ থেকে ৮ জানুয়ারি সিডনিতে বাকি টেস্ট ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।