কয়রায় জলবায়ু সংকটে সুন্দরবন ঘেঁষা মঠবাড়ি গ্রাম

খুলনা জেলা সদর থেকে প্রায় একশ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে সুন্দরবন ঘেঁষা জনপদ মঠবাড়ি। কয়রা উপজেলার মহারাজপুর ইউনিয়নের এই গ্রামটির একপাশে শাকবাড়িয়া নদী, অন্যপাশে দাঁড়িয়ে আছে সুন্দরবনের সুরক্ষা দেয়াল। খুলনা রেঞ্জের কাশিয়াবাদ ফরেস্ট স্টেশনের আওতাধীন এই জনপদে ঝড়ঝঞ্ঝা আর জোয়ার-ভাটার সঙ্গে লড়াই করেই টিকে থাকেন স্থানীয় বনজীবীরা।

প্রাকৃতিক দুর্যোগ এই জনপদের বারো মাসের সঙ্গী।

মহারাজপুর ইউনিয়নের চব্বিশটি গ্রামের মধ্যে মঠবাড়ি অন্যতম দুর্যোগপ্রবণ এলাকা হিসেবে পরিচিত। এখানে প্রতি বছর গড়ে প্রায় তিন হাজার মিলিমিটার বৃষ্টিপাত হয়, যার সিংহভাগই ঝরে জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাসে। আকাশে ঘন মেঘ জমলেই উপকূলের এই বাসিন্দাদের ঘরে আতঙ্ক বাড়ে। তবে বৃষ্টির তীব্রতার মধ্যেও তাদের প্রথম চিন্তা থাকে সুপেয় পানি জমিয়ে রাখা।

নদীবেষ্টিত এই জনপদে চারদিকে পানি থাকলেও পানের যোগ্য পানি নেই। লবণাক্ততা বেড়ে যাওয়ায় ভূগর্ভের পানির স্তর নিচে নেমে গেছে এবং নলকূপের পানিতে অতিরিক্ত ক্লোরাইড, আর্সেনিক ও আয়রন মেলে। ফলে বাধ্য হয়ে ঘরের চালে পলিথিন বা পাইপ লাগিয়ে বড় ড্রাম, মটকা ও প্লাস্টিকের ট্যাংকে বৃষ্টির পানি ধরে রাখেন গৃহিণীরা। সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে কিছু পানির ট্যাংক দেওয়া হলেও তা প্রয়োজনের তুলনায় সামান্য। শুকনো মৌসুমে এই জমানো পানি ফুরিয়ে গেলে কয়েক কিলোমিটার দূর থেকে নৌকায় করে প্রতি ড্রাম পানি দশ টাকায় কিনে আনতে হয়।

লবণাক্ততার ৮৫ শতাংশ এবং মৌসুমী ঘূর্ণিঝড়ের ৭৫ শতাংশ ঝুঁকি মাথায় নিয়ে বসবাস করেন এখানকার বাসিন্দারা। প্রতিটি দুর্যোগ আঘাত হানার পর গ্রামের তিন-চতুর্থাংশ পরিবার ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ে এবং এক-চতুর্থাংশ পরিবার সরাসরি খাদ্য সংকটে ভোগে। এই সংকটের মধ্যেও টিকে থাকতে স্থানীয়ভাবে রিভার্স অসমোসিস প্রযুক্তির ডিস্যালিনেশন প্লান্ট নির্মাণের উদ্যোগ দেখা গেছে। তীব্র ভাঙন ও জলোচ্ছ্বাসের চাপ সামলাতে এখন মাটির ভিটার ওপর কংক্রিটের পিলার দিয়ে ঘর শক্ত করার প্রবণতা বাড়ছে।

জীবন ও জীবিকার কোনো বিকল্প নেই এখানে।

বনজীবী, জেলে, বাওয়ালি ও মৌয়ালদের ওপর নির্ভর করেই গ্রামের মূল অর্থনীতি আবর্তিত হয়। পেটের তাগিদে বনের গভীরে গিয়ে প্রায়ই বাঘের আক্রমণের শিকার হতে হয় শ্রমজীবী মানুষদের। সুন্দরবনে মাছ ধরতে গিয়ে বাঘের থাবায় আহত হয়ে দীর্ঘদিন বিছানায় কাটানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে অনেক বাসিন্দার। একইসঙ্গে সুন্দরবনে নির্ধারিত তিন মাসের মাছ ধরা বন্ধের মৌসুমে কাজের অভাবে তীব্র অনাহারে দিন কাটে অনেক পরিবারের। এর ওপর জলদস্যু ও বনদস্যুদের চাঁদা পরিশোধের চাপ জীবনকে আরও দুর্বিষহ করে তোলে।

সুন্দরবনের প্রাকৃতিক সম্পদের পাশাপাশি মঠবাড়িতে বাণিজ্যিক মৌচাষের বিস্তার ঘটেছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পেশাদার মৌচাষিরা এসে তিন মাসের জন্য জমি ভাড়া নিয়ে কাঠের বাক্সে কৃত্রিম চাক বসিয়ে মধু সংগ্রহ করেন। অন্যদিকে স্থানীয় জেলেরা সুন্দরবনের নদী ও খাঁড়ি থেকে বাগদা, গলদা ও হরিণাসহ চব্বিশ প্রজাতির চিংড়ির পোনা আহরণ করেন। মার্চ থেকে মে মাস পর্যন্ত পোনা সংগ্রহের এই কর্মযজ্ঞ সবচেয়ে বেশি জমে ওঠে।

ধরা পড়া রেনুপোনা স্থানীয় আড়ত ও চিংড়ি ঘেরগুলোতে সরবরাহ করা হয়। ঘেরগুলোতে উঁচু মাটির বাঁধ দিয়ে এক থেকে সোয়া মিটার নোনা পানি আটকে প্রায় একশ বিশ থেকে একশ ত্রিশ দিন চিংড়ি চাষ করা হয়। এই চিংড়ি দেশের অর্থনীতি ও রপ্তানিতে ভূমিকা রাখলেও ঘেরের নোনা পানি ছড়িয়ে পড়ায় ফসলি জমির উৎপাদন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। চাষের জমি না থাকায় বেশিরভাগ পরিবার বসতবাড়ির চিলতে আঙিনায় অল্প পরিসরে শাকসবজি ও হাঁস-মুরগি লালন-পালন করে।

গ্রামে যাতায়াতের একমাত্র কার্যকর বাহন হলো ডিঙি নৌকা। নোনা পানির ক্ষয় থেকে রক্ষা করতে এসব নৌকার গায়ে নিয়মিত আলকাত্রার প্রলেপ দেওয়া হয়। পাশাপাশি নদী ও খালে কাঁকড়া ধরতে বাঁশের চটি ও জাল দিয়ে ‍‍`চারু‍‍` নামের বিশেষ ফাঁদ তৈরি করেন স্থানীয় কারিগরেরা। ভাঙা বাঁধ আর কাদামাটির কারণে স্বাভাবিক চলাচলের পথ না থাকায় গৃহস্থালির বাইরে বের হতেও নৌকার ওপর নির্ভর করতে হয়।

প্রতিকূল যোগাযোগ ব্যবস্থার মধ্যেও ইউনিয়নের তেত্রিশটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে শিক্ষার হার প্রায় ৭০ শতাংশে পৌঁছেছে। তবে বিদ্যালয়ে যেতে শিক্ষার্থীদের ড্রামের তৈরি ভেলা টেনে খাল পার হতে হয়। বেড়িবাঁধের ভাঙন, জোয়ারের জল আর অনিশ্চিত বিদ্যুতের মধ্যেও নতুন প্রজন্মের পড়াশোনা থেমে নেই।

খুলনার কয়রা উপজেলার শাকবাড়িয়া নদীর তীরের এই মঠবাড়ি এখন জলবায়ু পরিবর্তনের ক্ষয়ক্ষতি আর মানুষের টিকে থাকার এক বাস্তব চিত্র।