আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন জেমস রদ্রিগেজ

আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন ২০১৪ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ী কলম্বিয়ার তারকা ফুটবলার জেমস রদ্রিগেজ। দেশের জার্সিতে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার অনন্য রেকর্ড গড়ে অবসরের এই সিদ্ধান্ত জানালেন তিনি। মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় ৩৪ বছর বয়সী এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার নিজের ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি নিশ্চিত করেছেন।

কলম্বিয়ার হয়ে ১৩১ ম্যাচে তার গোল ৩১টি। সতীর্থদের দিয়ে আরও ৪৩টি গোল করিয়ে দেশের ইতিহাসের অন্যতম সফল ফুটবলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। ২০১১ সালের অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পথচলা শুরু হয়েছিল তার, যেখানে অভিষেক ম্যাচেই গোলের দেখা পেয়েছিলেন তিনি। তবে তার আন্তর্জাতিক জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় ছিল ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপ। সেই আসরে মাত্র পাঁচ ম্যাচে ছয়টি গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের বিরল কীর্তি গড়েন তিনি, যেখানে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে তার নেওয়া দুর্দান্ত ভলি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোল হিসেবে স্মরণ করা হয়।

সেই বিশ্ব আসরের পরই ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে পাড়ি জমিয়েছিলেন এই কলম্বিয়ান তারকা। পরবর্তীতে ২০১৮ এবং ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ আসরেও জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। দেশের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচটি ছিল গত ৭ জুলাই সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে টাইব্রেকারে হেরে আসর থেকে বিদায় নিয়েছিল কলম্বিয়া। এছাড়া ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকাতে তার দূরদর্শী নেতৃত্বেই ফাইনালে উঠেছিল দল, যদিও শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আর্জেন্টিনার কাছে পরাজিত হতে হয় তাদের।

বিদায়বার্তায় জাতীয় দলের ১০ নম্বর জার্সি ও অধিনায়কের আর্মব্যান্ড গায়ে চাপানোকে নিজের জীবনের পরম সম্মান ও সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হিসেবে উল্লেখ করেছেন রদ্রিগেজ। জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেও পেশাদার ফুটবল মাঠকে এখনই পুরোপুরি বিদায় জানাচ্ছেন না তিনি। সম্প্রতি নিজ দেশের ক্লাব অ্যাতলেটিকো নাসিওনালের সঙ্গে নতুন চুক্তি সম্পন্ন করায় ক্লাব ফুটবলের আঙিনায় আরও কিছুদিন তাকে সক্রিয় দেখা যাবে।