৩৯ বছর বয়সে মেসির নতুন ইতিহাস

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অনন্য এক ইতিহাস গড়লেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুমে গোল্ডেন বুট জয়ের অসাধারণ কীর্তি গড়েছেন ইন্টার মায়ামির এই তারকা ফরোয়ার্ড। ২০২৬ মৌসুমে ৩১ ম্যাচে ২৬ গোল করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার নিজের করে নিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর। ইএসপিএন-এর প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।

চলতি বছরের নিয়মিত মৌসুমে ৩১টি ম্যাচের মধ্যে ২৯টিতে মূল একাদশে শুরু করে মোট ২৬টি গোল করেছেন মেসি। এর মাধ্যমে এমএলএসের ইতিহাসে একাধিক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার গৌরব অর্জনকারী ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নাম লেখালেন তিনি। এবারের আসরে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড পেতার মুসার চেয়ে চার গোল এগিয়ে থেকে মুকুট পরেছেন মেসি। এছাড়া একুশ গোল নিয়ে তালিকার তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন ন্যাশভিল এসসির স্ট্রাইকার স্যাম সারিজ।

অবশ্য মৌসুমের শেষ ম্যাচে কোনো গোলের দেখা পাননি মেসি। গত শনিবার চার্লট এফসির বিপক্ষে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে তিন গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-৩ ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয় ইন্টার মায়ামি। ম্যাচের চৌদ্দ মিনিটে মেসির চমৎকার কর্নার কিক থেকে হেড করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন ইয়ান ফ্রে। এর পর তেত্রিশ মিনিটে জার্মান বেরতেরামের হেড থেকে পাওয়া বল কাছ থেকে জালে জড়ান লুইস সুয়ারেজ। প্রথমার্ধের বায়ান্ন মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে এক দুর্দান্ত শটে ব্যবধান ৩-০ করেন রদ্রিগো ডি পল।

তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় চার্লট দল। পঞ্চাশ ও পঞ্চান্ন মিনিটে জোড়া গোল করে ব্যবধান কমিয়ে আনে লিয়েল আবাদা। এরপর ম্যাচের নব্বই মিনিটে টাইগার স্মলসের জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বল থেকে গোল করে সমতা ফেরান রোদলফো আলোকো।

এবারের পুরো মৌসুমে মেসির নজরকাড়া পারফরম্যান্সের সুবাদে ইন্টার মায়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্সে ষাট পয়েন্ট অর্জন করে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে। এর ফলে টানা চতুর্থবারের মতো প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি আসন্ন কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপেও খেলার সুনির্দিষ্ট টিকিট নিশ্চিত করেছে দলটি।

এর আগে ২০২৫ মৌসুমেও দুর্দান্ত খেলে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন মেসি। সেবার মাত্র আঠাশ ম্যাচে ঊনত্রিশ গোল করে ডেনিস বুয়াঙ্গা ও স্যাম সারিজকে পেছনে ফেলেছিলেন তিনি। শুধু গোল করাতেই নয়, সেই মৌসুমে উনবিটি অ্যাসিস্ট করে লিগের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা হওয়ার গৌরবও অর্জন করেছিলেন আটবারের ব্যালন ডি‍‍`অরজয়ী এই তারকা। গত মৌসুমের অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি জিতেছিলেন এমএলএসের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় বা এমভিপির মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার। এমনকি ২০২৬ সালেও আবারও এমভিপি হওয়ার দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন তিনি।

এদিকে অপর ম্যাচে ন্যাশভিল এসসি দুই শূন্য গোলে সিনসিনাটিকে পরাজিত করে সাতাশি পয়েন্ট নিয়ে তাদের মৌসুমের সমাপ্তি টেনেছে। এর মাধ্যমে তারা পেছনে ফেলে দিয়েছে ইন্টার মায়ামির গড়া রেকর্ড। উল্লেখ্য যে, চৌদ্দ সালে ইন্টার মায়ামি এক মৌসুমে চৌাত্তর পয়েন্ট অর্জন করে এমএলএসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ড গড়েছিল, যা এবার ভেঙে দিল ন্যাশভিল।

চলতি টুর্নামেন্টের প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে সেরা তিন ম্যাচের সিরিজে সপ্তম স্থানে থাকা কলম্বাস ক্রুর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইন্টার মায়ামি। পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে থাকায় এই নকআউট সিরিজে নিজেদের হোম ভেন্যুতে ম্যাচ খেলার বাড়তি সুবিধা পাবে মেসির দল।