বান্দরবানের চিম্বুক পাহাড়ি চূড়ায় ম্রোদের কুরাং বাজার

বান্দরবানের চিম্বুক পাহাড়ের কোলঘেঁষা নীলগিরি সড়কের পাহাড়ি চূড়ায় সপ্তাহে দুই দিন ভোরে বসে এক ব্যতিক্রমী হাট। মেঘের দেশ হিসেবে পরিচিত ডাবল হ্যান্ড ভিউ পয়েন্ট পার হয়ে দুই কিলোমিটার এগোলেই চোখে পড়ে ম্রো জনগোষ্ঠীর এই বাণিজ্যিক কেন্দ্র, যা স্থানীয়ভাবে কুরাং বাজার নামে পরিচিত। বুধবার ও শনিবার সকাল সাতটা থেকে দুপুর পর্যন্ত এই পাহাড়ি হাটে সমাগম ঘটে দূরদূরান্তের পাহাড়ি ও সমতলের মানুষের।

মেঘের ওপরে বসা এই হাটের মূল প্রাণ পাহাড়ের নারীরা। পাহাড়ি জনপদে অভ্যন্তরীণ যাতায়াতের একমাত্র মাধ্যম বান্দরবান-থানচি সড়ক। সড়কের বাইরে মাইলের পর মাইল কোনো যান চলাচলের পথ না থাকায় জুমের ফসল হাটে আনতে একমাত্র ভরসা নিজেদের পা। ম্রো জনগোষ্ঠীর নারীরা কপালে কাপড়ের ফিতা বেঁধে পিঠে ও মাথায় তুলে নেন বাঁশের তৈরি বিশালাকার ঝুড়ি, যাকে স্থানীয় ভাষায় বলা হয় ‍‍`থ্রুং‍‍`। সেই ঝুড়িতে পঞ্চাশ থেকে ষাট কেজি ওজনের পেঁপে, মিষ্টি কুমড়া কিংবা মারফা বোঝাই করে দুর্গম পাহাড়ি পথ হেঁটে তারা পৌঁছান এই বাজারে।

পাহাড়ের ঢালে উৎপাদিত বিষমুক্ত ফলমূল ও সবজি খুব কম দামে বিক্রি হয় এই হাটে। প্রতি মণ মিষ্টি কুমড়া ও মারফা বিক্রি হচ্ছে আটশ টাকায়, যেখানে একেকটি কুমড়ার ওজন তিন থেকে চার কেজি। স্থানীয় জুমে ফলানো তিতা করলা পাইকারেরা কিনছেন প্রতি কেজি কুড়ি থেকে একুশ টাকায়, যা সমতলের সাধারণ বাজারে পৌঁছালে বিক্রি হয় ষাট থেকে সত্তুর টাকায়। নতুন জুমের কাঁচা মরিচ প্রতি কেজি একশ টাকা এবং ভাগা হিসেবে বেগুন বিক্রি হচ্ছে বিশ টাকায়।

হাটে স্থানীয় কৃষিপণ্যের পাশাপাশি মেলে পাহাড়ি ঝিরির প্রাকৃতিক খাবার। পাহাড়ি খালের পাথরের খাঁজ থেকে ধরা জ্যান্ত কাঁকড়া প্রতিটি দশ টাকায় বিক্রি হয়। এ ছাড়া পাহাড়ি লাল জাম্বুরা, মাঝারি সাইজের পাহাড়ি কলার ছড়া আড়াইশ টাকায় এবং স্থানীয়ভাবে পরিচিত মিষ্টি স্বাদের টিপা ফল প্রতি কেজি একশ টাকায় বেচাকেনা হচ্ছে। শাকসবজির পাশাপাশি পাহাড়ি পরিবারের গৃহিণীরা বিক্রি করছেন বিলাতি ধনেপাতা, ঢ্যাঁড়শ ও দেশি শিমের বীজ।

পাহাড় ও সমতলের বাণিজ্যিক মেলবন্ধন ঘটে এই ছোট্ট আঙিনায়।

পাহাড়িদের উৎপাদিত ফসল কেনার জন্য সমতলের পাইকারেরা ভোরেই হাটে উপস্থিত হন। কুরাং বাজার থেকে কেনা পেঁপে ও কলার বড় চালানগুলো সরাসরি বান্দরবান সদরে না গিয়ে চলে যায় চট্টগ্রামের সাতকানিয়া উপজেলার কেরানিহাট ও দোহাজারীর বড় পাইকারি মোকামে। অন্যদিকে সমতলের নোয়াখালী ও খাগড়াছড়ি থেকে আসা ব্যবসায়ীরা এখানে পসরা সাজান বার্মিজ লুঙ্গি, থামি, প্লাস্টিক ও অ্যালুমিনিয়ামের হাঁড়িপাতিল এবং শুঁটকির। একই সাথে পেঁয়াজ প্রতি কেজি ষাট টাকা এবং রসুন একশ আশি টাকায় বিক্রি করছেন বহিরাগত ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা।

পাহাড়ের চূড়ায় কৃত্রিম কোনো জলাশয় না থাকায় আমিষের চাহিদা মেটাতে বরফজাত সামুদ্রিক মাছও বাইরে থেকে এনে বিক্রি করা হয় এই বাজারে। একটি বিশাল বটগাছের ছায়ায় সকাল থেকে দুপুর একটা পর্যন্ত চলা এই হাট পাহাড়ি জীবনের বেঁচে থাকার প্রধান অবলম্বন।

প্রাকৃতিক মেঘের চাদরে ঘেরা কুরাং বাজার তাই কেবল কৃষিপণ্য বেচাকেনার কেন্দ্র নয়, বরং ম্রো জনগোষ্ঠীর টিকে থাকা ও সরল জীবিকার এক জীবন্ত প্রতীক।