হাকালুকি হাওরে জীববৈচিত্র্য ও মানুষের জীবনসংগ্রাম

বাংলাদেশের উত্তর-পূর্ব জনপদের প্রায় ১৮ হাজার ১৫ হেক্টর আয়তনজুড়ে বিস্তৃত হাকালুকি হাওর দেশের জল ও পরিবেশের এক বিশাল সাম্রাজ্য। এটি কেবল বাংলাদেশের বৃহত্তম হাওরই নয়, বরং সমগ্র এশিয়ার মিঠা পানির অন্যতম প্রধান প্রাকৃতিক জলাভূমি হিসেবে স্বীকৃত। দুটি জেলার মোট ছয়টি উপজেলার বিশাল ভূখণ্ডে এই হাওরের ভৌগোলিক অবস্থান। এর মধ্যে মৌলভীবাজার জেলার বড়লেখা, কুলাউড়া ও জুড়ী উপজেলায় পড়েছে হাওরের প্রায় ৮০ শতাংশ এলাকা এবং বাকি ২০ শতাংশ রয়েছে সিলেট জেলার ফেঞ্চুগঞ্জ, গোলাপগঞ্জ ও বিয়ানীবাজার উপজেলায়।

বর্ষা মৌসুমে হাওরটি রূপ নেয় সীমাহীন সাগরে।

ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস বলছে, অলিগো-মায়োসিন যুগে এই বিস্তীর্ণ নিম্ন জলাভূমি ছিল বঙ্গোপসাগরের তলদেশে। কালক্রমে সরে যাওয়া সাগরের স্মৃতি ধারণ করে সৃষ্টি হওয়া হাওরের বুকে ছোট-বড় প্রায় ২৩৮টি বিল ও ১০টি নদীর প্রবাহ মিলিত হয়েছে। শীত ও শুকনো মৌসুমে এর দৃশ্যপট একেবারেই বদলে গিয়ে চার ভাগের মাত্র এক ভাগে পানি অবশিষ্ট থাকে এবং বাকি তিন ভাগ কৃষিজমিতে পরিণত হয়। পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে অতীতে হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে হাওরের উঁচু অংশে হিজল ও করচের সোয়াম্প ফরেস্ট গড়ে তোলা হয়েছে। বর্তমানে প্রায় ৮০০ থেকে ১ হাজার হেক্টর জলমগ্ন এলাকায় থাকা এসব হিজল ও করচ গাছ বছরের প্রায় পাঁচ মাস পানির নিচে টিকে থেকে পাখি ও বন্যপ্রাণীর অনন্য আবাস নিশ্চিত করছে।

দেশের অন্যতম প্রধান চারটি প্রাকৃতিক মাদার ফিশারি বা মাছের প্রজননক্ষেত্রের অন্যতম এই হাকালুকি হাওর। একসময় এখানে ছোট-বড় প্রায় ১৫০ প্রজাতির দেশীয় মাছের প্রাচুর্য থাকলেও পরিবেশের পরিবর্তনে অনেক প্রজাতিই কমে গেছে। তবুও ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে এই হাওর থেকে প্রতি বছর প্রায় ১৫ হাজার থেকে ১৮ হাজার টন মাছ আহরণ করেন জেলেরা। পানির পরিমাণ ও মাছের ধরন বুঝে জেলেরা প্রায় ৩০০ থেকে ৪০০ হাত দীর্ঘ বেড়জাল, বাধাই জাল ও পায়া জালের মতো নানা সরঞ্জাম ব্যবহার করেন। মাছকে জালের নির্দিষ্ট ঘেরে ধরে রাখতে জেলেরা দীর্ঘ বাঁশ দিয়ে পানির ওপর আঘাত করে কৃত্রিম শব্দতরঙ্গ তৈরি করেন, যাতে মাছ ভয়ে ছোটাছুটি না করে ঘেরের ভেতরেই পুঞ্জীভূত থাকে।

হাওরে বর্তমানে চাপিলা ও কাচকি মাছের উপস্থিতি সবচেয়ে বেশি এবং শীতের মৌসুমে দলবেঁধে বড় মাছ ধরা পড়ে। দলবদ্ধ জেলেরা জানান, স্থানীয় মহাজনদের জোগান দেওয়া জালের সাহায্যে দৈনিক প্রায় ৬০০ টাকা মজুরিতে তারা কাজ করেন। সংগৃহীত মাছ সরাসরি হাওরের বুক থেকেই পাইকারদের কাছে প্রতি মণ প্রায় ১০ হাজার টাকা দরে বিক্রি হয়। এরপর বরফজাত করে সেই তাজা মাছ নৌকাযোগে আড়তে নিয়ে সেখান থেকে সরাসরি ঢাকার যাত্রাবাড়ীসহ দেশের বিভিন্ন হাটবাজারে পাঠানো হয়।

জেলেদের হাড়ভাঙা শ্রমে মাছের জোগান অব্যাহত থাকলেও তাদের ভাগ্যের পরিবর্তন হয় না।

প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের আকর্ষণে জুন থেকে অক্টোবর মাসের বর্ষা মৌসুমে সারা দেশ থেকে বহু পর্যটক হাওরে ভ্রমণ করেন। পর্যটকদের সুবিধার্থে পরিবেশ অধিদপ্তরের তত্ত্বাবধানে হাওরের বুকে সুউচ্চ ওয়াচ টাওয়ার নির্মাণ করা হয়েছে, যার অর্ধেকাংশ ভরা মৌসুমে পানির নিচে ডুবে থাকে। টাওয়ারের আশপাশে ভিড় করা পর্যটকবাহী নৌকায় বাউল ও পল্লীগীতি পরিবেশন করে অবকাশ যাপন করেন ভ্রমণপিপাসুরা।

হাওরের সীমানায় প্রায় ১৮৭টি থেকে ২০০টি গ্রাম রয়েছে, যেখানে প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার বাসিন্দা বসবাস করেন। বর্ষাকালে প্রতিটি গ্রাম যেন একেকটি ভাসমান দ্বীপের মতো জলবন্দি রূপ ধারণ করে। এখানকার বাসিন্দারা টিলা কিংবা উঁচু ভিটায় মাটির ও টিনের ঘর নির্মাণ করে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার সাথে লড়াই করে টিকে থাকেন। তাদের প্রধান খাদ্যতালিকায় মিষ্টি আলুর পাতা, শাক ও হাওরের তাজা মাছ অন্যতম।

হাওরবাসীর দৈনন্দিন জীবন যাতায়াত ও চিকিৎসার তীব্র সংকটে জর্জরিত। ফেঞ্চুগঞ্জ অঞ্চলের বাসিন্দা মোহাম্মদ ইউসুফ আলী জানান, দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া ও বাতাসের কারণে হাওরে তীব্র ঢেউ ওঠে, যা তাদের ভিটামাটি ও ফসলি জমি গ্রাস করে। তিনি জানান, তাদের বাপ-দাদার আমলের ১২ কিয়ার অর্থাৎ প্রায় ৩৬০ শতক আয়তনের ভিটা ভাঙনে বিলীন হয়ে এখন মাত্র আড়াই কিয়ারে নেমে এসেছে। নৌকা ছাড়া যাতায়াতের কোনো বিকল্প না থাকায় বর্ষায় অনেক শিক্ষার্থী সময়মতো বিদ্যালয়ে যেতে পারে না এবং তাদের পরীক্ষাও ব্যাহত হয়। এছাড়া জরুরি চিকিৎসার জন্য ফেঞ্চুগঞ্জ থানা সদরের হাসপাতালে যেতে শান্ত আবহাওয়াতেও নৌকা ও সড়কপথে অন্তত আধা ঘণ্টা সময় লেগে যায়, যা বৈরী আবহাওয়ায় মারাত্মক রূপ নেয়।

মৌলভীবাজারের বড়লেখা উপজেলার তালিমপুর ইউনিয়নের হালনা গ্রামে অবস্থিত ঐতিহ্যবাহী ‍‍`পাখি বাড়ি‍‍` চরম নিরাপত্তাহীনতার মুখোমুখি হচ্ছে। স্থানীয় বাসিন্দা শিপু জানান, গত ২৫ বছরের বেশি সময় ধরে তাদের পৈতৃক ভিটার গাছে অসংখ্য দেশীয় ও অতিথি পাখি নিরাপদ আশ্রয় তৈরি করেছে। তার বাবা জীবদ্দশায় পাখি শিকারিদের বাধা দিতে গিয়ে নানা মামলা ও বিরোধের শিকার হয়েছেন এবং মৃত্যুর আগে সন্তানদের এই প্রতিরোধ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে গেছেন। বর্তমানেও শিকারিরা রাতে অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে পাখি শিকার করতে আসে এবং বাধা দিলে তাদের দুই ভাইকে হত্যার হুমকি দেয়। প্রশাসনের কর্মকর্তারা বিষয়টি একাধিকবার সরেজমিনে প্রত্যক্ষ করে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার আশ্বাস দিলেও এখন পর্যন্ত পাখি রক্ষায় কোনো স্থায়ী প্রশাসনিক উদ্যোগ দৃশ্যমান হয়নি।