ক্লিনটন দম্পতির সঙ্গে নিউইয়র্কে ড. ইউনূসের সাক্ষাৎ

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ক্লিনটন গ্লোবাল ইনিশিয়েটিভের ২০২৬ সালের বার্ষিক সম্মেলনের ফাঁকে দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ও সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি রডহ্যাম ক্লিনটনের সঙ্গে এক আন্তরিক সৌজন্য সাক্ষাৎ করেছেন অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস। আন্তর্জাতিক এই প্রভাবশালী সম্মেলনে মূল বক্তব্য উপস্থাপনের জন্য তাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।

সম্মেলনের অবসরে তাদের দীর্ঘদিনের পারস্পরিক সম্পর্কের স্মৃতিচারণ হয়। অধ্যাপক ইউনূসের উদ্ভাবিত ক্ষুদ্রঋণ ধারণার সূচনাপর্বের অন্যতম প্রধান আন্তর্জাতিক সমর্থক ছিলেন বিল ক্লিনটন। যুক্তরাষ্ট্রের আরকানসাস অঙ্গরাজ্যের গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় (১৯৭৯ থেকে ১৯৮১ এবং পরবর্তীতে ১৯৮৩ থেকে ১৯৯২ সাল পর্যন্ত) তিনি অধ্যাপক ইউনূসের উন্নয়ন কৌশলের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত হয়ে কাজ করেছিলেন। তৎকালীন সময়ে আরকানসাসে সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে গ্রামীণ ব্যাংকের ক্ষুদ্রঋণ মডেল কীভাবে কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব, সেই লক্ষ্যে তিনি বিশেষ প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগ গ্রহণ করেন। এর ধারাবাহিকতায় আমেরিকান সমাজে নিম্নআয়ের মানুষের স্বাবলম্বিতা অর্জনের জন্য ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা ঋণ কর্মসূচি আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করে।

নারীর অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতা নিশ্চিতে ক্ষুদ্রঋণের জোরালো প্রবক্তা ছিলেন হিলারি ক্লিনটন। হিলারি ক্লিনটন বিভিন্ন বৈশ্বিক ফোরামে নারীর ক্ষমতায়ন, অর্থনৈতিক সুযোগের টেকসই সম্প্রসারণ এবং প্রান্তিক পর্যায় থেকে দারিদ্র্য মোকাবিলার ক্ষেত্রে ক্ষুদ্রঋণের অপরিহার্য ভূমিকার কথা দৃঢ়ভাবে প্রচার করে আসছেন। এই মডেলের বাস্তব রূপ দেখতে তিনি ১৯৯৫ সালে মেয়ে চেলসি ক্লিনটনকে সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন এবং গ্রামীণ ব্যাংক সরেজমিনে পরিদর্শন করেছিলেন। সেই ঐতিহাসিক সফরের সময় তিনি গ্রামীণ ব্যাংকের মাঠপর্যায়ের ক্ষুদ্রঋণ ব্যবস্থাপনা পর্যবেক্ষণ করেন এবং এর প্রত্যক্ষ সুফলভোগী গ্রামীণ নারী ও তাঁদের পারিবারে যে টেকসই সামাজিক পরিবর্তন সৃষ্টি হয়েছে, সে সম্পর্কে গভীর ধারণা অর্জন করেন।