মহান শিক্ষা দিবস আজ

আজ ১৭ সেপ্টেম্বর, মহান শিক্ষা দিবস। ১৯৬২ সালের এই দিনে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর বৈষম্যমূলক শিক্ষানীতির বিরুদ্ধে ছাত্রসমাজের প্রতিবাদ চূড়ান্ত রূপ নিয়েছিল। সবার জন্য শিক্ষার অধিকার প্রতিষ্ঠা, শিক্ষাব্যবস্থায় শ্রেণিবৈষম্য দূরীকরণ এবং অধিকার আদায়ে শহীদ শিক্ষার্থীদের আত্মত্যাগকে স্মরণ করে প্রতিবছর বাংলাদেশে যথাযোগ্য মর্যাদায় দিনটি পালিত হয়। ছাত্রসমাজের প্রবল প্রতিরোধের মুখে পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠী পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল।

এই ঐতিহাসিক সংঘাতের সূচনা হয়েছিল ১৯৫৮ সালের ৩০ ডিসেম্বর, যখন আইয়ুব খান সরকার শিক্ষাসচিব এস এম শরীফের নেতৃত্বে ১১ সদস্যবিশিষ্ট একটি শিক্ষা কমিশন গঠন করে। পরবর্তীকালে ১৯৫৯ সালের ২৬ আগস্ট কমিশন তাদের বিতর্কিত অন্তর্বর্তী প্রতিবেদন প্রকাশ করে। সেই প্রতিবেদনে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের আর্থসামাজিক বাস্তবতা উপেক্ষা করে অবৈতনিক ও বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষাকে অবাস্তব কল্পনা আখ্যা দেওয়া হয়। একই সঙ্গে স্বল্প ব্যয়ে উচ্চশিক্ষা অর্জনের বিরোধিতাসহ প্রচলিত দুই বছরের স্নাতক ডিগ্রি কোর্স বাড়িয়ে তিন বছর করার বিতর্কিত সুপারিশ আনা হলে শিক্ষার্থীদের মাঝে ক্ষোভের সঞ্চার হয়।

১৯৬২ সালের আগস্ট মাস থেকে সেই গণবিরোধী সুপারিশগুলোর বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলন তীব্রতর রূপ ধারণ করে। ধারাবাহিক কর্মসূচির অংশ হিসেবে ১০ সেপ্টেম্বর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়ায় এক জরুরি সভা থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর প্রদেশব্যাপী সর্বাত্মক ছাত্র ধর্মঘট ও হরতাল কর্মসূচি ঘোষণা করা হয়। নির্ধারিত দিনে হাজার হাজার শিক্ষার্থী রাজপথে নেমে পিকেটিং শুরু করলে সাধারণ শ্রমজীবী মানুষও স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেই মিছিলে একাত্মতা প্রকাশ করেন। আন্দোলন স্তব্ধ করতে নির্বিচারে গুলি চালায় পুলিশ। 

এতে নবকুমার হাইস্কুলের শিক্ষার্থী বাবুল ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান এবং গুলিতে গুরুতর আহত হন বাস কন্ডাক্টর গোলাম মোস্তফা ও গৃহকর্মী ওয়াজিউল্লাহ, যার মধ্যে চিকিৎসাধীন অবস্থায় পরবর্তীতে ওয়াজিউল্লাহ মৃত্যুবরণ করেন। শহীদদের রক্তের বিনিময়ে আন্দোলন আরও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠলে একপর্যায়ে বাধ্য হয়ে বিতর্কিত শরীফ কমিশন রিপোর্ট বাস্তবায়ন স্থগিত ঘোষণা করে তৎকালীন প্রশাসন। এরপর থেকেই ঐতিহাসিক এই দিনটি বৈষম্যহীন সমাজ গঠন ও গণতান্ত্রিক শিক্ষার প্রত্যয় নিয়ে জাতীয়ভাবে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে।