চুয়াডাঙ্গায় বিদেশি ফল চাষে কৃষকদের ভাগ্য বদল হচ্ছে

চুয়াডাঙ্গার জীবননগর উপজেলায় প্রচলিত ধান ও ফসলের পাশাপাশি লাভজনক বিদেশি ফলের সফল আবাদ করে নিজেদের ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়েছেন বহু প্রান্তিক চাষি ও তরুণ উদ্যোক্তা। প্রায় পনেরো বছর আগে ব্যক্তিগত উদ্যোগে পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হওয়া এই বহুমুখী ফল চাষ এখন এ অঞ্চলে অত্যন্ত শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক রূপ ধারণ করেছে। স্থানীয় উর্বর পলিমাটি, পরিমিত উৎপাদন ব্যয় এবং বাজারে বছরজুড়ে ব্যাপক চাহিদার কারণে ড্রাগন, মাল্টা ও কমলার মতো প্রচলিত ফলের পাশাপাশি দুর্লভ সব বিদেশি জাতের আবাদে কৃষকদের আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে। অনুকূল আবহাওয়ায় গড়ে ওঠা এসব বাগান থেকে উৎপাদিত ফল এখন নিয়মিত রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন প্রধান শহরে সরবরাহ করা হচ্ছে।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কার্যালয়ের হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে এই উপজেলায় ছয় শত অষ্টআশি হেক্টর জমিতে ড্রাগন, সাত শত আটচল্লিশ হেক্টর জমিতে পেয়ারা, তিন শত বারো হেক্টর জমিতে মাল্টা এবং এক শত বিশ হেক্টর জমিতে কমলার চাষ সম্পন্ন হয়েছে। এছাড়া প্রায় নয় হেক্টর জমিতে আঙুর, ছয় হেক্টর জমিতে রকমেলন, চার হেক্টর জমিতে অ্যাভোকাডো ও দুই হেক্টর জমিতে দক্ষিণ আমেরিকার আদি ফল আনারকলির আবাদ চলছে। এর পাশাপাশি শরিফা, আনার, বারোমাসি কাঁঠাল এবং রামবুটানের মতো উচ্চমূল্যের দুর্লভ ফলের সফল ফলনও স্থানীয় কৃষকদের মাঝে নতুন উদ্দীপনা জুগিয়েছে।

মাঠপর্যায়ে অনন্তপুর গ্রামের কৃষক আকশেদ আলী দক্ষিণ আমেরিকার মিষ্টি ফল আনারকলি চাষ করে এলাকায় দারুণ সাড়া ফেলেছেন। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে চারা সংগ্রহ করে সঠিক পরিচর্যার মাত্র ছয় মাসের মধ্যে তাঁর বাগানের গাছে ফুল ও ফল আসতে শুরু করে। বাঁশের খুঁটি ও তারের মজবুত মাচায় ঝুলন্ত এই পুষ্টিকর ফল আগস্টের শুরু থেকে সংগ্রহ করে ঢাকা, সিলেট ও চট্টগ্রামের পাইকারি বাজারে পাঠানো হচ্ছে। অন্যদিকে রাজাপুর গ্রামের উদ্যোক্তা সজল আহমেদ মাত্র নয় বিঘা জমি দিয়ে যাত্রা শুরু করে এখন প্রায় এক শত চল্লিশ বিঘা জমিতে বিশ জাতের দেশি ও বিদেশি ফলের সুবিশাল বাণিজ্যিক বাগান গড়ে তুলেছেন।

একইভাবে উথলী গ্রামের প্রবীণ চাষি আশরাফুজ্জামান মিলু ও রাজু আহমেদ দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় ধরে ড্রাগন, পেয়ারা ও উন্নত জাতের মাল্টা চাষ করে আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী হয়েছেন। এক বিঘা জমিতে থাই জাতের পেয়ারা আবাদ করে বছরে প্রায় দুই থেকে তিন লাখ টাকার ফল বিক্রির অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন তারা। হাসাদাহ গ্রামের দুই তরুণ ভাই আশরাফুল ইসলাম ও তরিকুল ইসলাম সাড়ে তিন বিঘা জমিতে বিদেশি জাতের প্রায় সাত শত পঞ্চাশটি আঙুরগাছ লাগিয়ে উল্লেখযোগ্য বাণিজ্যিক সাফল্য পেয়েছেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এসব ফলের বাগানের খবর ছড়িয়ে পড়ায় মেহেরপুর, যশোর ও ঝিনাইদহসহ দূরদূরান্ত থেকে নতুন উদ্যোক্তা ও উৎসাহী দর্শনার্থীরা প্রতিদিন সরেজমিনে পরামর্শ নিতে আসছেন। জীবননগর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো আলমগীর হোসেন জানান, মাটির বিশেষ গুণাগুণ ও কৃষকদের নিরলস পরিশ্রমের ফলে এই সাফল্য এসেছে। তিনি উল্লেখ করেন, কৃষি বিভাগ আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার ও রোগবালাই ব্যবস্থাপনায় সার্বক্ষণিক দিকনির্দেশনা দিচ্ছে, যা ভবিষ্যতে বিদেশি ফলের আমদানি নির্ভরতা বহুলাংশে কমাতে কার্যকর ভূমিকা রাখবে।