বাংলাদেশের সমতলের গ্রামীণ জীবন

এক লাখ সাতচল্লিশ হাজার ছয় শত দশ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের সবুজ শ্যামল বাংলাদেশের পরতে পরতে ছড়িয়ে আছে নদীমাতৃক সভ্যতার প্রাচীন ঐতিহ্য। চার শতাধিক ছোট-বড় নদনদী ও প্রায় সাতাশি হাজার গ্রামের সমন্বয়ে গড়ে ওঠা এই জনপদের মূল চালিকাশক্তি হলো গ্রামীণ জীবন ও কৃষি অর্থনীতি। নদী ও পলিমাটির সুনিপুণ মেলবন্ধনে যুগ যুগ ধরে এ দেশের পরিশ্রমী মানুষেরা রচনা করেছেন সমৃদ্ধি ও টিকে থাকার এক অনন্য উপাখ্যান। এই অদম্য গ্রামীণ জীবনের শক্তিতেই আজ কৃষি উৎপাদনে বাংলাদেশ বিশ্বের বুকে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ স্থানে পৌঁছেছে।

গ্রামের প্রকৃতি ও জীবনধারার সাথে এখনো নিবিড়ভাবে জড়িয়ে আছে পরিবেশবান্ধব মাটির ঘর ও লোকজ আবহমান সংস্কৃতি। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে এখনো দেখা যায় কাদামাটি দিয়ে তৈরি দৃষ্টিনন্দন একতলা বা দোতলা বাড়ি, যা গ্রীষ্মকালে শীতল এবং শীতের সময়ে তুলনামূলকভাবে উষ্ণ থাকে। ঘরের সাধারণ কাজের ফাঁকে গ্রামীণ নারীদের নিপুণ হাতে তৈরি নকশিকাঁথা এবং বাঁশ দিয়ে তৈরি মাছ ধরার চাঁই বা অন্যান্য কারুপণ্য গ্রামীণ সংস্কৃতির অন্যতম অহংকার হিসেবে বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত। পাশাপাশি গ্রামের চিরচেনা হাটবাজারগুলো কেবল বেচাকেনার জায়গা নয়, বরং এগুলো সামাজিক যোগাযোগের প্রাণকেন্দ্র এবং গ্রামীণ অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে কার্যকর ভূমিকা পালন করে।

কৃষি ও মৎস্য খাতে এই গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর ধারাবাহিক অবদান সত্যিই প্রশংসনীয় ও আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত। পরিশ্রমী কৃষকদের নিরলস শ্রমে বিশ্বের মোট সবজি উৎপাদনে বাংলাদেশ বর্তমানে তৃতীয় এবং বৈচিত্র্যময় ফল উৎপাদনে দশম অবস্থানে রয়েছে। বর্ষাকালে খাল-বিল, হাওর ও নদীতে যখন থইথই পানি থাকে, তখন জেলেদের মাছ ধরার ব্যস্ততা বহুগুণ বেড়ে যায়। বিশ্বের মোট ইলিশের প্রায় ছিয়াশি শতাংশই এ দেশের জেলেদের জালে ধরা পড়ে এবং স্বাদুপানির মাছ উৎপাদনেও বাংলাদেশ বর্তমানে বিশ্বে তৃতীয় স্থান অধিকার করে আছে।

প্রকৃতির পালাবদলের সাথে সাথে গ্রামের সাধারণ মানুষের জীবন ও জীবিকায় নানা পরিবর্তন ও বৈচিত্র্য আসে। বর্ষার বৃষ্টিস্নাত মৌসুমে কৃষকরা বিশ্বের মোট উৎপাদিত পাটের বিয়াল্লিশ শতাংশ জোগান দেন, আর শীতের আগমনে তাঁরা ব্যস্ত হয়ে পড়েন বিস্তীর্ণ মাঠে রবিশস্য ও রকমারি শাকসবজির আবাদে। কনকনে শীতের ভোরে গাছিদের খেজুরের মিষ্টি রস সংগ্রহ, মাটির চুলায় দীর্ঘক্ষণ জ্বাল দিয়ে গুড় তৈরি এবং মাঠজুড়ে সরিষা ফুলের মনলোভা হলুদ সমারোহ গ্রামবাংলার এক চিরন্তন রূপ যা এখনো অমলিন।

অগ্রহায়ণ মাসে যখন খেতের পাকা ধান কাটা শুরু হয়, তখন প্রতিটি কৃষক পরিবারে শুরু হয় নবান্ন উৎসবের বর্ণিল মহোৎসব। দেশের মোট কৃষিজমির প্রায় সত্তর ভাগেই ধানের আবাদ করা হয় এবং মাটি, পানি ও কৃষকের ঘামের বিনিময়ে ধান উৎপাদনে বাংলাদেশ বর্তমানে বিশ্বে তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে। সোনালি ধানের আঁটি কাঁধে ঝুলিয়ে বা গরুর গাড়িতে করে গৃহস্থের আঙিনায় আনার পর শুরু হয় মাড়াই ও ঝাড়াইয়ের ব্যস্ত কর্মযজ্ঞ। সনাতন ঢেঁকিতে ধান ভানা, নতুন চালের গুঁড়ি দিয়ে চিতই বা তেলের পিঠা তৈরি এবং অতিথি আপ্যায়নের এই ঐতিহ্য আবহমান কাল ধরে গ্রামীণ সমাজে অটুট রয়েছে।

কৃষি ও উৎসবের পাশাপাশি গ্রামীণ মেলার বৈচিত্র্যময় বর্ণাঢ্য আয়োজন সাধারণ মানুষের বিনোদনের অন্যতম প্রধান মাধ্যম হিসেবে কাজ করে। শিশু থেকে বৃদ্ধ পর্যন্ত সব বয়সী মানুষের পদচারণায় মুখর মেলায় রকমারি খেলনা, হস্তশিল্পের পণ্য এবং সাংসারিক জিনিসপত্রের পসরা সাজিয়ে বসেন দোকানিরা। হাতসাফাই, সাপের খেলা বা নাগরদোলার মতো আয়োজন গ্রামীণ মানুষের সাধারণ জীবনে অনাবিল আনন্দ ও প্রশান্তি বয়ে আনে। নদী, প্রকৃতি ও মানুষের পরিশ্রমের এই অপূর্ব সমন্বয়ই বাংলাদেশের গ্রামীণ অর্থনীতিকে সব ধরনের প্রতিকূলতার মাঝেও নিরন্তর সচল রেখেছে।