বিশ্বকাপে আজ রাতে মুখোমুখি হচ্ছে পরাশক্তি ব্রাজিল ও জাপান

ফুটবল বিশ্বকাপের জমজমাট গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষ হতে না হতেই বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে রোমাঞ্চকর নকআউট পর্বের চরম উত্তেজনা। বিশ্বমঞ্চের মর্যাদাপূর্ণ রাউন্ড অব থার্টি টু বা শেষ বত্রিশের অন্যতম হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ মাঠে নামছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং এশিয়ার পরাশক্তি জাপান। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১১টায় দুই দলের এই ভাগ্যনির্ধারণী বাঁচা-মরার লড়াই শুরু হবে বলে জানানো হয়েছে।

কাগজে-কলমে ও শক্তিমত্তায় লাতিন আমেরিকার ফুটবল পরাশক্তি ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে জাপান যেকোনো সমীকরণ বদলে দিতে পুরোপুরি প্রস্তুত।চলতি ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ও অতীতের মুখোমুখি পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে সেলেসাওদের অবস্থান অনেকটাই সুবিধাজনক ও শক্তিশালী মনে হয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে ব্রাজিলের বর্তমান অবস্থান ষষ্ঠ, যেখানে জাপানের অবস্থান ১৮ নম্বরে। দুই দলের ঐতিহাসিক মুখোমুখি রেকর্ডও স্পষ্ট ব্যবধানে হলুদ শিবিরের পক্ষেই কথা বলছে। 

এ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক মঞ্চে এই দুই দল মোট ১০ বার একে অপরের মুখোমুখি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছে, যার মধ্যে ব্রাজিল এককভাবে ৭টি ম্যাচে জয়লাভ করেছে। বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে ২টি ড্র হয়েছে এবং জাপান মাত্র ১টি ম্যাচে জয়ের স্বাদ পেয়েছে।তবে এশিয়ান পরাশক্তি জাপানের সেই একমাত্র ঐতিহাসিক জয়টি এসেছে দুই দলের সবশেষ প্রীতি ম্যাচে, যা তাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে। বিগত ২০২৫ সালের অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত একটি প্রীতি ম্যাচে পরাশক্তি ব্রাজিলকে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে ফুটবল বিশ্বে এক বিশাল চমক দেখিয়েছিল জাপান। 

ওই স্মরণীয় ম্যাচে অংশ নেওয়া জাপানের বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলার এবারও মূল বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকায় তাদের হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই সেলেসাও শিবিরে। দুই দলের খেলা মোট ১০টি ম্যাচে এ পর্যন্ত রেকর্ড ৪৫টি গোল হয়েছে, যার মধ্যে ব্রাজিল একাই করেছে ৩৭টি এবং জাপানের গোল সংখ্যা মাত্র ৮টি। এই ঐতিহ্যবাহী দ্বৈরথের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনটি দখল করে আছেন ব্রাজিলের পোস্টার বয় নেইমার, যিনি জাপানের বিপক্ষে মাত্র ৫ ম্যাচে একাই ৯টি গোল করার বিরল কীর্তি গড়েছেন।