বিশ্ব ফুটবলে জার্মানি কি তবে তার পুরনো গৌরব হারিয়ে ফেলেছে?

চলতি ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে প্যারাগুয়ের কাছে টাইব্রেকারে হেরে নকআউট পর্বের প্রথম ধাপেই বিদায় নিয়েছে জার্মানি।চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এই আকস্মিক ও লজ্জাজনক বিদায় ফুটবল বিশ্বে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট এবং অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষে উভয় দলের স্কোরলাইন ছিল ১-১ সমতা। শুরুতে প্যারাগুয়ে গোল করে এগিয়ে গেলেও পরে কাই হাভার্টজের চমৎকার গোলে সমতায় ফেরে জার্মানরা। 

পুরো ম্যাচজুড়ে জার্মানির বল দখলের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট, প্রায় ৭৫ শতাংশ সময় বল ছিল তাদের নিয়ন্ত্রণে। কিন্তু আক্রমণভাগে বারবার সুযোগ তৈরি করেও প্রতিপক্ষের সংহত রক্ষণব্যূহ ভাঙতে ব্যর্থ হয় তারা। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে অত্যন্ত ধৈর্য ধরে রক্ষণ সামলে পাল্টা আক্রমণের সুবর্ণ সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। শেষ পর্যন্ত খেলা টাইব্রেকারে গড়ালে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পায় প্যারাগুয়ে, যা জার্মানির বিশ্বকাপ যাত্রার চূড়ান্ত সমাপ্তি ঘটায়।

ম্যাচ শেষে মাঠের এই চরম বাস্তবতায় তীব্র হতাশা প্রকাশ করেছেন জার্মানির প্রধান কোচ উইলিয়াম নাগেলসম্যান। এই অনাকাঙ্ক্ষিত পরাজয় মেনে নিয়ে তিনি জানান, ফলাফল স্পষ্ট প্রমাণ করে জার্মানি এখন আর বিশ্বের শীর্ষ বা এলিট দলগুলোর কাতারে নেই। তবে এই ব্যর্থতার সম্পূর্ণ দায় নিজের কাঁধে নিলেও এখনই কোচের দায়িত্ব ছাড়ার কোনো আনুষ্ঠানিক ইঙ্গিত দেননি তিনি। নাগেলসম্যান স্পষ্ট করেছেন যে দেশের ফুটবল ফেডারেশন যদি মনে করে তবে তিনি নিজের কাজ চালিয়ে যেতে সম্পূর্ণ প্রস্তুত আছেন।

জার্মানির এই চরম বিপর্যয়কে কোনো আকস্মিক ঘটনা মনে করছেন না দেশটির সাবেক ফুটবল তারকারা। দলের সাবেক তারকা ফুটবলার থমাস মনে করেন, জার্মানির বর্তমান সমস্যা আরও অনেক গভীর এবং একসময়ের সেই আগ্রাসী ও ভয়ংকর ফুটবল শৈলী এখন দল থেকে পুরোপুরি হারিয়ে গেছে। সাবেক ডিফেন্ডার আর্নে ফ্রিডরিখও এই বক্তব্যের সাথে একমত পোষণ করে বলেছেন যে এই ব্যর্থতা দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত দুর্বলতার ফল। 

ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, ১৯৫৪ সালে প্রথম শিরোপা জেতার পর ১৯৭৪, ১৯৯০ এবং সর্বশেষ ২০১৪ সালে আর্জেন্টনাক হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল জার্মানি। কিন্তু ওই সোনালী গৌরবের পর থেকেই দলটির খেলায় ধারাবাহিক পতনের ছায়া নামতে শুরু করে। ২০১৮ এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেওয়ার পর এবার নকআউট পর্বের প্রথম ধাপেই থমকে গেল তাদের বিশ্বমঞ্চের যাত্রা।