৩২ একরজুড়ে বাকৃবির জার্মপ্লাজম সেন্টারে ফলের বিশাল সাম্রাজ্য

বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ে ৩২ একর জায়গাজুড়ে গড়ে উঠেছে দেশের বিশাল ফলের সংগ্রহশালা ফ্রুট জার্মপ্লাজম সেন্টার। এই ফল জাদুঘরে রয়েছে ১৬৩ প্রজাতির প্রায় ১২ হাজার মাতৃবৃক্ষ। প্রথম আলোর একটি প্রতিবেদন সূত্রে এই তথ্য জানা গেছে।

এটি বর্তমানে এশিয়ার সর্ববৃহৎ ফ্রুট জার্মপ্লাজম সেন্টার হিসেবে স্বীকৃত। ১৯৯১ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্যানতত্ত্ব বিভাগ ও সুইস এজেন্সি ফর ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড কো-অপারেশনের যৌথ অর্থায়নে মাত্র এক একর জমিতে এর যাত্রা শুরু হয়েছিল। দীর্ঘ তিন দশকের বেশি সময়ে এই সেন্টার ব্যাপকভাবে সম্প্রসারিত হয়েছে।

বর্তমানে এখানে ১৬২ প্রজাতির আম, ৯৪ প্রজাতির কাঁঠাল, ৪৮ প্রজাতির লেবু, ৪৪ প্রজাতির পেয়ারা ও ২৩ প্রজাতির লিচুর মাতৃবৃক্ষ সংরক্ষিত আছে। এর বাইরেও ৬৭ প্রজাতির বিলুপ্তপ্রায় ফল এবং ৬৮ প্রজাতির ঔষধি গাছের অমূল্য সংগ্রহ রয়েছে এখানে। কেবল গাছ সংরক্ষণই নয়, এই সেন্টারে স্নাতকোত্তর ও পিএইচডি পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা ফল নিয়ে উচ্চতর গবেষণা পরিচালনা করছেন। 

বাউকুল, বাউ আম ও বাউ পেয়ারার মতো প্রায় ৬৭টি নতুন ফলের জাত এখান থেকেই উদ্ভাবিত হয়েছে, যার মধ্যে ১২৩টি জাত সরকারিভাবে নিবন্ধিত। বিদেশি ফলের ওপর নির্ভরতা কমাতে প্রতিষ্ঠানটি প্রতিনিয়ত নতুন প্রযুক্তির সম্প্রসারণ করে যাচ্ছে। প্রান্তিক পর্যায়ের ফল চাষিদের উৎসাহিত করতে এখান থেকে নামমাত্র মূল্যে লাখ লাখ উন্নত জাতের চারা বিতরণ করা হয়।

প্রতিষ্ঠানটি এ পর্যন্ত দেশের প্রায় ২৫ হাজার নার্সারি মালিক ও কৃষককে আধুনিক ফল চাষের প্রশিক্ষণ দিয়েছে। দেশের মানুষের পুষ্টিঘাটতি পূরণের পাশাপাশি গ্রামীণ অর্থনীতিতে নীরব বিপ্লব ঘটাচ্ছে এই সেন্টার। কৃষিক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এটি তিনবার প্রধানমন্ত্রী জাতীয় পুরস্কার, বঙ্গবন্ধু জাতীয় কৃষি পুরস্কার এবং আন্তর্জাতিক নরম্যান ই বোরল্যাগ সম্মাননায় ভূষিত হয়েছে।