নীলফামারীর কিশোরগঞ্জে আগাম আলু চাষে কৃষকদের ব্যস্ততা ও লাভের আশা

নীলফামারীর কিশোরগঞ্জ উপজেলায় আগাম জাতের আলু চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন স্থানীয় কৃষকরা।

মাঠে কেউ জমিতে সার ছিটানোর কাজ করছেন, কেউ বীজ বপন করছেন, আবার কৃষি শ্রমিকদের একটি দল কোদাল হাতে সেই বীজ আলু মাটির নিচে ঢেকে দিচ্ছেন। বংশপরম্পরায় কিশোরগঞ্জের কৃষকদের কাছে এই আগাম আলু চাষ কেবল একটি সাধারণ ফসল নয়, বরং এই অঞ্চলের কৃষি ঐতিহ্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে।

প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা ঘন কুয়াশার কবলে না পড়লে এবারও বাম্পার ফলন ও বাড়তি মুনাফার আশা করছেন চাষিরা।

গত মৌসুমে আশানুরূপ বাজারদর পাওয়ায় এবার ১৩ বিঘা জমিতে সেভেন জাতের আলুর আবাদ করেছেন তরুণ কৃষক মুরসালিন হাসান। স্বল্পমেয়াদী জাত হওয়ায় এই ফসল থেকে দ্রুত লাভের প্রত্যাশা করছেন তিনি। মুরসালিন জানান, নভেম্বরের শেষ সপ্তাহের দিকেই এই আলু তোলা সম্ভব হয়। শীতের শুরুতে বাজারে নতুন আলুর সরবরাহ কম থাকায় বিক্রির ক্ষেত্রে তুলনামূলক ভালো দাম পাওয়া যায়।

উপজেলাজুড়ে কৃষকরা সেভেন, গ্রানোলা, সানশাইন ও কারেজসহ নানা উচ্চফলনশীল জাতের আগাম আলু রোপণ করেছেন।

কৃষকদের হিসাব অনুযায়ী, আমন ধান কাটার পর থেকে জমি প্রায় দুই মাস ফাঁকা পড়ে থাকে। এই সময়ে প্রতি বিঘা জমিতে আলু চাষ করতে খরচ হয় প্রায় ৩৫ হাজার টাকা। বাজারে প্রতি কেজির দর ৫০ থেকে ৫৫ টাকা পাওয়া গেলে বিঘা প্রতি ৭০ থেকে ৮০ হাজার টাকার আলু বিক্রি করা সম্ভব হয়।

এই আগাম চাষ কেবল কৃষকদের ভাগ্য ফেরায়নি, তৈরি করেছে দিনমজুরদের কাজের সুযোগও।

আমন মৌসুম শেষ হওয়ার পর মাঠে অন্য কোনো কাজ না থাকায় সাধারণত গ্রামীণ কৃষি শ্রমিকদের বেকার সময় কাটাতে হয়। আগাম আলুর আবাদ শুরু হওয়ায় এই মধ্যবর্তী সময়ে তাদের বাড়তি উপার্জনের সুযোগ তৈরি হয়েছে। মাঠে কাজ করে দিনশেষে একজন শ্রমিক প্রায় ৫০০ টাকা মজুরি পাচ্ছেন, যা তাদের দৈনন্দিন সংসার চালাতে স্বস্তি দিচ্ছে।

স্থানীয় চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি এ অঞ্চলে উৎপাদিত আগাম আলু এখন নিয়মিত রফতানি হচ্ছে সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়াসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক বাজারে। আবহাওয়া অনুকূল থাকায় কৃষকদের ন্যায্য বাজারমূল্য নিশ্চিত করা গেলে এই ফসল স্থানীয় অর্থনৈতিক পরিবর্তনের পাশাপাশি জাতীয় অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।