যুক্তরাষ্ট্র থেকে এফ-১৬ যুদ্ধবিমানের দ্বিতীয় চালান পেল তাইওয়ান

যুক্তরাষ্ট্র থেকে এফ-১৬ ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমানের দ্বিতীয় চালান হাতে পেয়েছে তাইওয়ান। চীনের তীব্র বিরোধিতার মধ্যেই রোববারে এই নতুন যুদ্ধবিমানগুলো তাইওয়ানে এসে পৌঁছায়। দেশটির বিমানবাহিনীর বরাত দিয়ে জানা গেছে, নতুন করে আসা তিনটি যুদ্ধবিমান রোববার সকালে তাইতুংয়ের চিহহাং বিমান ঘাঁটিতে নিরাপদে অবতরণ করে। গত মাসে তাইওয়ান তাদের প্রথম চালানের দুটি এফ-১৬ ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান গ্রহণ করেছিল।

এর আগে গত মঙ্গলবার যুদ্ধবিমানগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যারোলাইনায় অবস্থিত লকহিড মার্টিনের কারখানা থেকে উড্ডয়ন করে। মার্কিন প্রতিরক্ষা ঠিকাদার লকহিড মার্টিন এবং তাইওয়ানের অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশনের যৌথ উদ্যোগে এবং ফিনিক্স রাইজিং কর্মসূচির আওতায় এর আগে ১৪০টি এফ-১৬ এ/বি ফাইটারকে এফ-১৬ভি ব্লক ২০ সংস্করণে রূপান্তর করা হয়েছিল। সেই আপগ্রেডের কাজ শেষ হয়েছিল ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে।

সর্বশেষ এই চালানের তিনটি যুদ্ধবিমানই একক আসনের মডেল এবং এগুলোর সামরিক সিরিয়াল নম্বর হলো ৬৭২৯, ৬৭৩১ এবং ৬৭৩২। কারখানা থেকে বের হওয়ার পর বিমানগুলো টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থে স্থানান্তরিত হয়। সেখান থেকে গত বুধবার আকাশে ওড়ার পর হাওয়াইয়ের জয়েন্ট বেস পার্ল হারবার-হিকামে পরিদর্শনের জন্য যাত্রাবিরতি করে এবং পরবর্তীতে তাইওয়ানের উদ্দেশ্যে যাত্রা অব্যাহত রাখে।

এদিকে তাইওয়ানে অস্ত্র বিক্রির যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপের তীব্র বিরোধিতা পুনর্ব্যক্ত করেছে চীন। স্বায়ত্তশাসিত এই দ্বীপে ওয়াশিংটনের মাধ্যমে প্রথম দফায় দুটি এফ-১৬ভি ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান পৌঁছানোর পর থেকেই বেইজিং তাদের দৃঢ় আপত্তির কথা জানিয়ে আসছিল। তাইওয়ানের বিমান প্রতিরক্ষা সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানোর অংশ হিসেবে ২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসনের অনুমোদনে প্রায় ৮ বিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে মোট ৬৬টি এফ-১৬ভি এবং এর সাথে সম্পর্কিত সরঞ্জাম বিক্রির চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল।

চীন তাইওয়ানকে তাদের নিজেদের বিচ্ছিন্ন একটি প্রদেশ হিসেবে বিবেচনা করে থাকে, অথচ তাইপেই নিজেদের স্বাধীনতা বজায় রাখার ব্যাপারে অনড়। মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতি বছরের শেষ নাগাদ সমস্ত ৬৬টি বিমান সরবরাহের কথা ছিল। তবে লকহিড মার্টিনের উৎপাদন লাইন স্থানান্তর, পুনরায় কার্যক্রম চালু করা, কোভিড-১৯ মহামারীর প্রভাব এবং সাপ্লাই চেইনে নানা বিঘ্ন ঘটার কারণে বর্তমান সরবরাহ সূচিতে কিছুটা বিলম্ব হয়েছে।

তথ্যসূত্র: আনাদোলু এজেন্সি